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L'autre partie de ce bloc héberge le Bryant Park.
L'espace vert abritait auparavant le Crystal Palace, construit à l'occasion de la première Exposition Universelle américaine de 1853 et bâti à l'homologue du pavillon londonien édifié deux ans plus tôt. Le hall d'exposition sera ravagé par les flammes en 1858. Le Croton Distribution Reservoir de 1.6 hectares, construit à l'Est du Crystal Palace en 1845 et qui alimentait en eau les habitants de Manhattan, sera détruit en 1899. Il sera remplacé par la Bibliothèque publique de New York en 1911.
L'institution, financée par des fonds privés, occupe un bâtiment de style Beaux-arts construit par Carrère et Hasting. La façade est ornée de deux fontaines, "la Patience" et "le Courage", qui entourent d'imposants degrés. Deux lions de pierre sont allongés au bas des marches, le long de la 5ème avenue.
Les collections rassemblent plusieurs fonds de bibliothèques privées (Astor, Lenox, Fondation Tilden ...) et comprennent plus de 15 millions de livres et 48 millions de manuscrits, gravures et enregistrements. Le bâtiment principal (Center for the Humanities) héberge 16 millions de manuscrits, 178.000 gravures et 370.000 cartes. Certaines collections ont été transférées dans des annexes. La New York Public Library for the performing Arts (40, Lincoln Plaza) rassemble la plus importante collection d'ouvrages consacrés au spectacle, à la musique et à la danse. L'institution gère également 82 bibliothèques de quartiers, notamment la célèbre Andrew Heiskell Library réservée aux aveugles et handicapés moteur qui contient des milliers d'ouvrages en braille. Toutes les bibliothèques offrent un accès gratuit à internet.
L'accès à la New York Public Library est gratuit et d'une grande facilité, même si les contrôles ont été renforcés depuis les attentats du 11 septembre 2001. Les horaires varient selon les jours et les divisions. Le dimanche est fermé et les collections spéciales ne sont pas accessibles le lundi ainsi que la division des cartes. En règle générale, les collections sont consultables de 10h00 à 18h00 du lundi au samedi, à l'exception des mardi et mercredi qui pratiquent des horaires décalés (11h00 à 19h30). La bibliothèque de la 5ème avenue organise une visite d'une heure à 11h00 et 14h00 du lundi au samedi.
The New York Public Library
5ème avenue et 42ème rue
New York, NY 10018-2788
(212) 930-0830
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