Officiellement créé le 10 mai 1847 à l'emplacement d'un terrain marécageux, le Madison Square Park servait auparavant de place d'armes. Les rues environnantes donneront naissance à un quartier résidentiel huppé à la fin du XIXème siècle. Il attirera de nombreux intellectuels ainsi que des salles de spectacles, des grands restaurants et des magasins de luxe.
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L'espace vert attirera les premiers pratiquants de base-ball et serait le berceau de ce sport. Les New York Knickerbockers auraient établi les règles codifiées par Alexander Cartwright en 1845. Un ancien dépôt de chemin de fer, situé au Nord-est, sera transformé en salle de réunion pouvant accueillir plus de 10.000 personnes entre 1853 et 1856. Le bâtiment, qui s'appellera le P.T. Barnum's Hippodrome en 1873, sera rebaptisé Madison Square Garden.
Le parc sera redessiné par William Grant (architecte en chef du Département des parcs publics) et Ignatz Pilat (ancien assistant de Frederick Law Olmsted) en 1870. Le stade sera reconstruit en 1879 par l'architecte Standford White qui sera assassiné par Henry K. Thaw. L'épouse de ce dernier, l'actrice Evelyn Nesbitt, avait été la maîtresse de l'architecte avant son mariage.
La torche de la statue de la Liberté sera exposée dans le parc, après avoir été présentée à l'Exposition Universelle de Philadelphie en 1876. Elle y restera jusqu'au montage final de la statue, afin d'encourager la collecte des fonds nécessaires aux travaux d'aménagement. Les visiteurs pourront escalader le morceau exposé pour un prix de 50 cents.
Le Madison Square Garden sera détruit en 1925 et remplacé par le building de la compagnie d'assurance New York Life. Le stade couvert sera reconstruit en 1968 sur la 49ème rue, entre les 6ème et 7ème avenues.
Le Flatiron Building, construit en 1902 à l'intersection de la 5ème avenue et de Broadway, est l'un des premiers gratte-ciel de New York. Construit par Daniel H. Burnham, sa forme triangulaire lui vaudra le surnom de fer à repasser. Le bâtiment de briques rouges et de pierre, d'une hauteur de 22 étages, a été construit pour la Fuller Construction Company.
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