|  | Le Viaduc des Arts reprend l'essentiel de la structure qui supportait la voie de chemin de fer entre la gare de la Bastille, devenue l'Opéra Bastille, et le Bois de Vincennes. Construite en 1859, la ligne sera définitivement abandonnée 110 ans plus tard.
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| Histoire |  |
Le percement l'ancien boulevard de Vincennes, qui absorbera la rue Beccaria, entraînera la suppression du chemin des Marais qui conduisait du boulevard de Reuilly à la commune de Saint-Mandé. Il porte depuis 1864 le nom du baron Pierre Yriex Daumesnil (1777-1831), général défendra le château de Vincennes voisin en 1814-1815. Le tronçon de l'avenue Daumesnil qui relie les boulevards Soult et Poniatowski aux avenues Armand Rousseau et du Général Laperrine, prendra le nom de place Edouard Renard en 1935. |
| Description | |
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La gare de la Bastille, qui accueillera quelques expositions sans relief, sera mise en jachère pendant une vingtaine d'années. Les voûtes du Viaduc, occupées par des artisans et des garages, ne seront plus entretenues. Sans être mal famé, le quartier s'enlisera dans la pauvreté. La construction de l'Opéra Bastille entraînera la réhabilitation du Viaduc racheté à la SNCF par la mairie de Paris. Celle-ci, qui désirait redorer le blason de l'artisanat d'art qui périclitait faute d'espace et de vocations, transformera les arcades en boutiques et ateliers luxueusement aménagés. Lieu unique en son genre, l'endroit abrite aujourd'hui des luthiers, des forgerons d'art, des fabricants de porcelaine et autres manufactures. Le centre du viaduc héberge une importante galerie de promotion des meubles contemporains - Via.
Certaines grandes surfaces spécialisés, notamment le plus célèbre vendeur d'informatique, Surcouf, ainsi que Go Sport, occupent les voûtes situées à l'extrémité du viaduc. Certains restaurants et cafés sont également présents, dont une annexe du Père Tranquille. Les revendeurs asiatiques en produits informatiques ont suivi Surcouf lors de son déménagement. Installés sur le trottoir situé face aux arcades et dans les rues avoisinantes, ils proposent - dans des boutiques dignes de la caverne d'Ali Baba - des pièces détachées et autres composants au moindre coût.
Les voies de chemins de fer ont été remplacées par de magnifiques jardins suspendus, baptisés promenade plantée, conçus par Philippe Mathieux. Celui-ci a mélangé différents types de végétation de manière à alterner les parties touffues et clairsemées. De nombreux escaliers et ascenseurs permettent d'y accéder et de se promener à hauteur du troisième étage des immeubles alentours.
L'allée de verdure conduit à l'imposante pelouse de Reuilly située non loin du Bois de Vincennes. Les trottoirs de la rue Daumesnil sont envahis, les dimanches et les soirs d'été, par de nombreux roller-skaters. |
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