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Delacroix proposera son Dante et Virgile en Enfer à l'importante exposition de Paris de 1822 et le Massacre à Chios en 1824. Cette dernière oeuvre, qui s'inspire du massacre de 20.000 Grecs par les Turcs dans l'île de Chios, sera acquise par l'Etat pour 6000 francs.
Influencé par les techniques de peintres anglais tel John Constable, Delacroix visitera l'Angleterre en 1825. Ses promenades dans les galeries, visites dans les théâtres et l'observation de la culture des Anglais en général produiront une impression durable sur lui.
Entre 1827 et 1832, il abordera les thèmes historiques et peindra La bataille de Nancy et La bataille de Poitiers. Le poète Lord Byron lui inspirera la mort de Sardanapale pour le Salon de 1827. Delacroix produira également 17 lithographies pour illustrer l'édition française du Faust de Goethe. La Révolution française de 1830 lui inspirera le fameux La liberté guidant le peuple.
Le peintre trouvera une nouvelle source d'inspiration à l'occasion d'un voyage au Maroc, en 1832. Il peindra un ensemble de tableaux muraux pour la chambre du roi, au Palais-Bourbon, et poursuivra ce genre d'exercice jusqu'en 1861, notamment au Louvre et au Musée historique de Versailles. La plupart de ses peintures architecturales nécessiteront de nombreuses heures de travail sur des échafaudages. Sa santé en souffrira et Delacroix décédera le 13 août 1863 à Paris. Son appartement sera transformé en Musée.
Chassériau, qui sera l'élève le plus doué d'Ingres, entrera dans son atelier à l'âge de onze ans. Il manifestera une profonde admiration pour Delacroix dans les années 1840 et tentera, avec un succès considérable, de combiner la grâce des lignes classiques du premier avec les couleurs romantiques du second de ses maîtres.
Son chef-d'oeuvre sera la décoration de la Cour des comptes, alors logée dans le palais d'Orsay, avec des scènes allégoriques de Guerre et de Paix (1844-1848). Celles-ci seront détruites par un incendie. On trouve plusieurs exemples de ses peintures décoratives dans certaines églises parisiennes. Chassériau, également un portraitiste remarquable, peindra plusieurs nus dans des compositions nord-africaines. |
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