La Grande Galerie, aujourd'hui désignée Annexe de la Bibliothèque, sera achevée en 1630 (date correspondant à la fin de la construction du Palais). Elle occupe toute la longueur de l'aile est.
| Histoire |  |  |
Ces lieux seront occupés par plusieurs hôtes illustres, notamment la fille de Gaston d'Orléans (la Grande Demoiselle) qui y célébrera son mariage secret avec Lauzun. La scandaleuse Louise-Elisabeth d'Orléans, fille du Régent et éphémère reine d'Espagne, y séjournera entre 1725 et 1742. Le comte de Provence, frère de Louis XVI et futur Louis XVIII, prendra possession de cette galerie en 1780, avant de s'enfuir sous la Révolution. Le Palais, alors transformé en maison nationale de sûreté, hébergera quelques prisonniers célèbres.
Cet espace, qui avait accueilli le premier musée de peinture française ouvert au public en 1750 (l'un des premiers en Europe), sera alloué a un second musée entre 1803 et 1886. Il sera transformé en bibliothèque après 1887. Des cellules y seront épisodiquement aménagées durant les procès de la Haute Cour de Justice sous le IIIème République, comme celui de Paul Déroulède en 1884.
| Description | | |
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Cette galerie devait recevoir à l'origine vingt-quatre tableaux de Rubens à la gloire d'Henri IV, pour faire pendant à ceux de la galerie ouest dédiés à Marie de Médicis (Musée du Louvre). Ce projet avortera en raison d'un différent entre le peintre et la Reine.
La voûte est ornée d'une série de peintures acquises par le Sénat en 1803 et représentant les Douze signes du Zodiaque. Elle est l'oeuvre de Jacob Jordaens, considéré comme le meilleur élève de Rubens. La partie centrale du plafond est ornée du Lever de l'Aurore d'Antoine Callet.
La galerie héberge un exemplaire du célèbre meuble égyptien réalisé par l'ébéniste Morel pour conserver la Description générale de l'Egypte publiée au retour de la Campagne d'Egypte (1798-1801) à partir des notes des savants qui avaient accompagné Bonaparte. La collection sera offerte à la Chambre des Pairs par Louis-Philippe.
On peut également y admirer un buste d'Anatole France par Jo Davidson. La bibliothèque du Luxembourg a compté plusieurs bibliothécaires illustres dans ses rangs, notamment Ratisbonne, François Coppée, Leconte de Lisle et Anatole France. Ce dernier occupera les simples fonctions de commis surveillant entre 1876 et 1890.
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| Lieu(x) en relation | | |
Rubens (Musée du Louvre)
Bibliothèque (Sénat et jardin du Luxembourg)
Escalier (Sénat et jardin du Luxembourg)
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Commande de la reine Marie de Médicis à Rubens
En 1622, la reine Marie de Médicis, veuve d'Henri IV et mère de Louis XIII, commande à Rubens une suite de vingt-quatre tableaux pour décorer la galerie occidentale du premier étage de son palais du Luxembourg à Paris (actuel Sénat).
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