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Petit-fils d'un député qui ne siègera pas lors du procès de Louis XVI et fils d'un intendant militaire de Napoléon Ier, Haussmann débutera sa carrière de haut-fonctionnaire en occupant le poste de sous-préfet d‘Yssingeaux. Louis-Napoléon, devenu président de la République, le nommera préfet du Var en 1849, puis préfet de la Seine le 24 juin 1853.
Haussmann, qui occupera cette fonction jusqu'en 1870, entreprendra un programme de travaux de grande ampleur qui modifieront profondément le visage de la capitale. Sa révolution bénéficiera du soutien inconditionnel de l'empereur Napoléon III, malgré les nombreuses pressions hostiles. Son plan d'urbanisation entraînera le percement de nombreux grands boulevards (de Sébastopol, de Strasbourg, Magenta, Arago, Voltaire, Diderot, Cours de Vincennes, Malesherbes, Saint-Germain, Saint-Michel), avenues (Kléber, Foch, Victor Hugo, Carnot, Niel, Friedland, Iéna, George V) et rues (Rivoli, Soufflot, Réaumur, du Quatre-Septembre, de Rennes, Turbigo, des Ecoles) qui désengorgeront Paris. Les Grands Boulevards, ouverts sous le règne de Louis XIV, seront considérablement élargies. Ce programme entraînera l'expropriation et la démolition de nombreuses constructions anciennes, parfois d'un grand intérêt historique et architectural, et donnera naissance aux nombreux immeubles bourgeois qui caractérisent aujourd'hui de nombreux quartiers. |
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