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La période couverte est divisée en trois parties :
Le vert paradis des Feuillantines (1809-1811)
Sophie Hugo et ses enfants vivront du début de l'année 1809 à avril 1812, puis d'avril 1812 à décembre 1813, dans un appartement aménagé dans un ancien couvent devenu bien national à la Révolution, au n° 12 de l' impasse des Feuillantines. Victor Hugo y rencontrera Adèle Foucher, sa voisine, avec laquelle il se livrera aux jeux de l'enfance déroulent dans le jardin abandonné du couvent. Victor Fanneau de Lahorie ami des époux Hugo qui participera à un complot contre Bonaparte en 1804, s'installera au fond du jardin. Amant supposé de Sophie, il contribuera à l'éducation de ses enfants.
Revenant sur les lieux de son enfance, Hugo évoquera ainsi ses souvenirs :
"Aujourd'hui ces arbres, cette chapelle et cette maison ont disparu. Les embellissements qui ont sévi sur le jardin du Luxembourg se sont prolongés jusqu'au Val-de-Grâce et ont détruit cette humble oasis. Une grande rue assez inutile passe là. Il ne reste plus des Feuillantines qu'un peu d'herbe et un pan de mur décrépit encore visible entre deux hautes bâtisses neuves, mais cela ne vaut plus la peine d'être regardée si ce n'est par l'oeil profond du souvenir. En janvier 1871, une bombe prussienne a choisi ce coin de terre pour y tomber, continuation des embellissements, et M. de Bismarck a achevé ce qu'avait commencé M. Haussmann. C'est dans cette maison que grandissaient sous le premier empire les trois jeunes frères. Ils jouaient et travaillaient ensemble, ébauchant la vie, ignorant la destinée, enfances mêlées aux printemps, attentifs aux livres, aux arbres, aux nuages, écoutant le vague et tumultueux conseil des oiseaux, surveillés par un doux sourire. Sois bénie, ô ma mère !"
Le voyage et le séjour en Espagne
Le général Hugo, nommé gouverneur de plusieurs provinces d'Espagne gouvernée par Joseph Bonaparte en 1810, y fera venir sa femme et ses enfants. Cette tentative de rapprochement du couple désuni se soldera par un échec. Eugène et Victor seront mis en pension au Collège des Nobles, Abel deviendra page du Roi. La famille rentrera en France en mars 1812, date à laquelle les Français sont chassés d'Espagne.
Le séjour à Gentilly chez les Foucher (1822)
L'intense correspondance d'Hugo avec Adèle Foucher, interrompue d'avril 1820 à mars 1821 par suite des mésententes entre les deux familles, aboutira à leur mariage, le 12 octobre1822, à l'église Saint- Sulpice. |
