| Histoire |  |
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Ancêtre du jardin scientifique imaginé par Henri IV et Sully, héritier du Cabinet d'Histoire Naturelle du Jardin Royal des Plantes médicinales créé en 1626 par deux médecins de Louis XIII : Jean Héroard et Guy de la Brosse, les collections du Muséum ne cesseront de croître, en particulier grâce aux voyageurs naturalistes qui ramèneront des spécimens de toutes les parties du globe.
Le jardin sera ouvert au public dès 1640. Colbert lui redonnera une nouvelle jeunesse et le botaniste Fagon assurera sa promotion scientifique. Il s'entourera d'une équipe brillante, dans laquelle figuront notamment Glaser, Joseph Pitton de Tournefort, Antoine-Laurent de Jussieu.
L'intendant du Jardin du Roi entre 1739 et 1788, Buffon, assisté de Daubenton, garde et démonstrateur du Jardin du Roi, contribuera au rayonnement de l'institution en participant activement à l'enrichissement de son patrimoine et en donnant naissance à une classification des espèces.
La Convention transformera le Jardin du Roi en Muséum national d'histoire naturelle, le 10 juin 1793, et créera douze chaires d'enseignement. Le texte fondateur de l'institution sera ainsi rédigé par les savants à la demande de l'Assemblée Nationale :
- Article 1er : L'établissement sera nommé Museum d'Histoire Naturelle.
- Article II : Le but principal de l'établissement sera l'enseignement public de l'histoire naturelle, pris dans toute son étendue et appliquée à l'avancement de l'agriculture, du commerce et des arts.
- Article III : Le Museum d'Histoire Naturelle sera sous la protection immédiate des représentants de la Nation.
- Article IV : Tous les officiers du Museum d'Histoire Naturelle porteront le titre de professeurs.
- Article V : Tous les professeurs du Museum seront égaux en droits et en appointements.
Daubenton, âgé de 74 ans, sera nommé directeur à vie. |
| Description | |
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D'une superficie de 23,5 hectares, le jardin est traversé par une allée et des parterres à la française bordés de rideaux de platanes, qui forment une perspective de 500 mètres de longueur entre la Grande Galerie de l'Evolution et la place Valhubert, à proximité des quais de Seine. La statue en bronze représentant Buffon, sculptée par Jean Carlus en 1908, fait face à la Galerie. L'esplanade Milne-Edwards, (directeur du Muséum entre 1890 et 1900), située face à la Galerie, héberge en sous-sol une zoothèque qui rassemble des centaines de milliers d'animaux (insectes, poissons, reptiles ou mammifères) naturalisés.
La roseraie
Créée en 1990, cette roseraie a pour vocation d'étudier et de présenter au public les différentes sous-espèces de roses, classées de manière raisonnée. Elle comprend 170 variétés de roses européennes, plantées le long de l'allée de l'abbé Haüy (pionnier de la minéralogie), qui longe la Galerie de botanique et de géologie et heberge les statues intitulées L'Amour prisonnier, de Félix Sanzel, et Venus Genitrix, de Louis-Marie Dupaty.
Les serres
Trois serres à armature métallique bordent la perspective. Deux d'entre elles sont ouvertes au public :
- le jardin d'hiver (750 m²), à climat chaud et humide (22°C). De style art déco, cette serre construite en 1937 par l'architecte René Berger renferme des plantes grimpantes, des ficus, des palmiers et des bananiers.
- la serre mexicaine, construite en 1834/1836 par Rohault de Fleury - précurseur de l'architecture métallique en France - regroupe des espèces caractéristiques des milieux arides d'Amérique, Afrique méridionale et Madagascar : cactus, euphorbes, agaves, avocatiers, caféiers ou poivriers.
- la serre australienne, également dessinée par Rohault de Fleury.
La ménagerie
La ménagerie, l'un des plus anciens parcs zoologiques du monde, sera créée en 1795 à l'initiative de Bernardin de Saint-Pierre. Elle accueillera les animaux de la ménagerie royale de Versailles, ainqi que de ménageries privées et foraines.
Elle héberge aujourd'hui plus d'un millier d'animaux - mammifères, reptiles et oiseaux - sur 5,5 hectares anciennement occupés par des chantiers de bois. Sa mission actuelle est de préserver des espèces en voie de disparition, comme le cheval de Przewalski, en coordination avec des institutions du Muséum. La ménagerie comprend également un microzoo, présentant des arthropodes familiers, visibles à la loupe binoculaire, ainsi qu'un vivarium comprenant de petits reptiles, des amphibiens et des insectes.
Le jardin alpin
Créé en 1931, ce jardin permet l'étude des plantes arbustives et herbacées des milieux montagnards du monde (Himalaya, Alpes, Corse ...). Il rassemble, sur deux zones reliées par un passage souterrain, plus de 2.000 variétés de plantes. Son pistachier mâle permettra au botaniste Sébastien Vaillant de mettre en évidence la sexualité des végétaux au XVIIIème siècle.
L'école de botanique
Regroupant 4.500 variétés d'arbustes et de plantes, cette école créée par le botaniste André Thouin au XVIIIème siècle présente de manière raisonnée les espèces susceptibles de vivre en plein air sous nos latitudes. Elle comprend également des arbres historiques.
La Grande Galerie
Il sera décidé avec l'appui d'Adolphe Thiers, en 1872, la construction d'une nouvelle Galerie de Zoologie capable d'abriter les richesses accumulées. Le bâtiment, dessiné par l'architecte du Muséum Jules André et inauguré en juillet 1889 (deux mois après la Tour Eiffel), présentera au public la collection de zoologie dans son intégralité, soit plus d'un million de spécimens.
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, le Muséum ne disposera pas des moyens financiers suffisants pour moderniser la présentation de ses collections et entretenir sa Galerie, endommagée en 1944 par des éclats d'obus. Elle sera fermée au public en 1966, pour des raisons de sécurité. La verrière sera recouverte, en 1968, d'une toiture de zinc afin de protéger les collections des intempéries et de la lumière. Ces dernières seront transférées dans une nouvelle zoothèque, inaugurée en 1986.
Les travaux de rénovation de la Grande Galerie s'organiseront autour du thème de l'Evolution, permettant l'analyse et la compréhension de la diversité du monde vivant à partir de spécimens choisis et mis en scène, plutôt que celui de la classification zoologique.
Paul Chemetov et Borja Huidobro associés au scénographe René Allio, qui remporteront le concours international d'architecture, conduiront l'important chantier entre 1991 et 1994. |
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