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Fondé au cours du premier siècle avant Jésus-Christ, le premier village de Palenque était essentiellement agricole. Il se développera pour devenir une cité au cours de la période classique (300 à 600), puis connaîtra une période de florissante entre 600 et 700, sous le règne de soixante 68 ans du roi Pakal le Grand, puis celui de son fils. L'histoire évoquée sur les Inscriptions, remonte à la fin du IVème siècle. Elle nous apprend que Bahlum Kuk (Jaguar Quetzal) sera le premier gouverneur, en 431. Le dernier d'entre eux, qui semble avoir vécu entre 745 et 845, sera le 19ème à occuper la fonction. Le déclin de la cité semble être le fruit de conflits internes.
Envahi par la forêt, le site sera mis à jour à la fin des années 1690 par le frère Ramón de Ordoñez y Aguilar. Le récit du capitaine espagnol Antonio del Rio à l'Audience royale sera traduit en anglais et illustré par Jean-Frédéric de Waldeck. Une première expédition sera conduite en 1839 par John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood. Le site est inscrit au Patrimoine de l'Humanité depuis 1987. |
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