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Conçu à l'origine sur le modèle de la pagode Ananda de Pagan, le Paya définitif, beaucoup plus massif, ne ressemble guère à cette référence architecturale.
Le transport de l'énorme Bouddha assis, taillé dans un seul bloc de marbre vert de la carrière de Sagyin, à une vingtaine de kilomètres au nord de Mandalay, aurait mobilisé entre 10.000 et 12.000 hommes et nécessité un mois d'efforts. Plus de 10.000 hommes devront creuser, depuis l'Irrawaddy, un canal suffisamment profond pour supporter le poids des barges. La statue sera consacrée en 1865. Un déambulatoire couvert mène du jardin des arhats à la structure qui héberge le Bouddha.
Chaque coté de la cour est bordée de vingt sanctuaires qui renferment chacun un arhat. L'Arhat (Vénérable en sanscrit), est un être qui est parvenu au plus haut degré de libération selon le Hinayâna, l'état de bouddha dans le culte theravâda. Pour le Mahâyâna, l'arhat n'est pas encore au stade ultime, car il recherche l'éveil pour lui-même. Le boddhisattva, au contraire, associe son sort à celui de l'humanité. Il refuse d'entrer dans le nirvâna et, par la pratique de ses vertus et de sa compassion, aide tous les êtres sur le chemin de l'éveil.
Kyauktawgyi Paya organise d'importantes festivités au mois d'octobre. |
