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Une stèle d'époque Ming date la construction de la première mosquée en 742. A ce titre, c'est le deuxième site religieux musulman chinois dans l'histoire. La première mosquée du pays a été construite à Canton en 714 par les Arabes et Persans venus y faire du commerce.
La mosquée de Xi'an allie traditions musulmanes et chinoises. On y retrouve l'ensemble des lieux d'une mosquée, mais disséminées dans plusieurs pavillons agrémentés de parterres et de bosquets. Elle a été probablement fondée par l'amiral Cheng Ho, le fils d'une famille musulmane prestigieuse et Hajj, célèbre pour avoir nettoyé la mer de Chine des pirates. Depuis sa reconstruction en 1392, la mosquée a subi des travaux de restauration à trois reprises.
La Grande Mosquée, inscrite dans un rectangle qui s'étire d'est en ouest, en direction de la Mecque, couvre un superficie de 1,2 hectares environ. Comme les temples chinois, elle est articulée autour de cours successives, précédées de pailous. Les bâtiments occupent 6.000 mètres carrés. |
