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Avant de mourir, il demandera à son frère Lycos de le venger et de punir Antiope. Ce dernier, à la tête de l'armée thébaine, envahira Sicyon, tuera Epopée et prendra en otage Antiope. Cette dernière accouchera de deux jumeaux, Amphion et Zéthos, sur la route du retour à Thèbes. Lycos abandonnera les nouveau-nés à Eleuthères, sur le mont Cithéron, et donnera Antiope comme esclave à sa femme Dircé.
Amphion, doué pour la musique, élèvera un autel à Apollon. Il recevra du dieu une lyre à quatre cordes en remerciement. Il épousera Niobé, la fille du roi Tantale et apprendra la musique parmi les Lydiens, après avoir ajouté trois cordes à son instrument. Zéthos s'initiera aux arts guerriers et à l'élevage.
Antiope parviendra à s'enfuir après plusieurs années de sévices et sera recueillie par le berger qui avait pris soin de ses enfants. Le récit incomplet d'Euripide rapporte que Zéthos refusera de protéger sa mère qu'il prenait pour une esclave fugitive. Dircé, en état d'ivresse alors qu'elle célébrait les orgies de Dionysos sur le mont Cithéron, tentera d'attacher Antiope aux cornes d'un taureau sauvage. Amphion et Zéthos, ayant appris la véritable identité de leur mère, la sauveront. Il feront subir à Dircé le châtiment promis à Antiope. Dionysos vengera Dircé en frappant de folie Antiope qui partira en errance sur les routes de Grèce. Elle sera guérie par le fils d'Ornytion, Phocos, qui l'épousera et sera enterré à ses cotés en Phocide.
Amphion et Zéthos, devenus rois de Thèbes, feront construire des murailles autour de la cité. Les pierres se mettront au place d'elle-même au son de la lyre d'Amphion, au grand dam de son frère dont la force n'était pas aussi efficace. La muraille sera percée de sept portes correspondant au sept cordes de l'instrument de musique. L'ancienne Cadmée prendra le nom de Thèbes en hommage à la femme de Zéthos, Thébé. Niobé, la femme d'Amphion qui prétendra avoir donné naissance à douze enfants alors que Léto n'en avait eu que deux, provoquera le malheur de son mari.
Apollon tuera ses fils et Artémis ses filles. Niobé retournera en Lydie où elle sera pétrifiée par les dieux. Amphion sera tué par Apollon alors qu'il attaquait son temple pour se venger. Zéthos ne pourra surmonter le chagrin provoqué par la mort de son fils, tué accidentellement par sa femme Thébé. Laïos remontera sur le trône de Thèbes après la mort des deux jumeaux.
"L'Odyssée" nous livre une version quelque peu différente. Amphion serait le fils de Iasos et régnera sur Orchomène, en Béotie. L'une de ses filles survivra aux flèches d'Artémis et épousera Nélée, roi de Pylos. Zéthos épousera quant à lui une fille de Pandaréos, Aedon, qui sera transformée en rossignol après avoir accidentellement tué son fils Itylos.
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Marié à Aédon
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Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
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