Antéchrist
L'existence de l'Antéchrist troublera les esprits de nombreux chrétiens au Moyen-Age. L'Apocalypse de saint Jean y fera plusieurs fois référence :
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Apocalypse 13 :
"La septième trompette a retenti, l'Eglise a été enlevée avec son Seigneur, les noces de l'Agneau se déroulent dans le ciel. C'est le moment où le dragon va étendre son règne de ténèbres sur tous les habitants de la terre, sur tous les peuples et toutes les nations, car plus rien ne le retient( 2 Thess. 2./7)".
Apocalypse 13.1 :
"Et je vis monter de la mer une bête... Le dragon, Satan, va susciter son royaume de ténèbres, tenter et réussir pour un temps de prendre le contrôle total du monde".
Les visions terrifiantes de l'apôtre Jean rappellent celles du prophète Daniel. D'après l'explication des visions données à Daniel par l'ange, ces bêtes ou animaux représentent des royaumes (Daniel 7.17,23). Comme l'apôtre Jean, ils les voient "monter" de la mer. Or la mer est dans la Bible le symbole des peuples, des nations (Apocalypse 17.15).
Daniel 7.7 :
"Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance".
Dans l'Apocalypse 13.1 comme dans Daniel, un royaume s'établira sur les nations. Son avènement sera le résultat d'une préparation, comme si son instigateur préparait sa venue dans le temps. Il a été précédé par différentes formes de dictatures ou d'empires (Daniel 7.3/6). D'après Daniel et Jean, il s'agit du dernier royaume, forme de gouvernement mondial avant l'avènement du royaume de Dieu (Daniel 7.26/27 - Daniel 8.25 - Apocalypse 19.11 0 21). Les chefs des nations constitueront un gouvernement mondial, auquel ils confèreront leurs pouvoirs, espérant amener la stabilité et la paix dans le monde.
Daniel 7:2 :
"Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer".
Apocalypse 13.3 :
"Et la terre entière suit la bête"...
Apocalypse 17.13 :
"...Ils donnent leur autorité à la bête...c'est le dessein de Dieu" (Apocalypse 17.17) !
Le dernier royaume, le quatrième dans la description de Daniel, connaîtra plusieurs phases. Pendant l'ère de la bête, il est présenté comme ayant la nature d'un léopard, qui se tapit, guettant sa proie, surgissant au moment le plus propice pour la saisir. Il dénote à la fois, la ruse, l'intelligence et la rapidité. Cet animal a des pattes d'ours, symbole de la force brutale qui écrase et détruit, mais aussi d'un pouvoir totalitaire. Il a la gueule d'un lion, symbole de la férocité et de la cruauté, qui dévore sa proie sans état d'âme.
Selon saint Jean, les chefs des différents états s'associent et prennent à tour de rôle la présidence (Apocalypse 17.12), jusqu'à ce que paraisse celui qui va le mieux personnifier la pensée du dragon, de Satan, et le mieux représenter, un dictateur cruel qui va prendre le pouvoir total. Il est appelé l'homme du péché, l'impie qui s'élève par la puissance de Satan (2 Thess.2.9) et avec son autorité (Apocalypse 13.4). C'est l'Antéchrist, le diable copiste de Dieu.
Jean 2:18 :
"Petits enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez appris qu'un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que c'est la dernière heure".
L'antéchrist va s'élever contre tout ce qui est Dieu, il voudra prendre la place de Dieu et se faire adorer. A travers lui, le monde adorera Satan, l'instigateur et le maître réel, dont l'antéchrist est la créature et le serviteur
Matthieu représentera ce dernier chef des nations sous une forme terrifiante. Il sera impudent, destructeur et persécuteur, fort, rusé et arrogant, cruel et meurtrier, terriblement orgueilleux jusqu'à la déification (Daniel 8.23 à 25) "Il foule, dévore et brise toute la terre" (Daniel 7.23 6).
Le chapitre 13 de l'apocalypse, évoque également une autre bête associée à la première : le faux prophète. Ce chef d'une religion universelle instaurera une religion unique dans le monde. Ce deuxième personnage, suscité par Satan, met ses pouvoirs surnaturels diaboliques au service de l'antéchrist afin de mieux asseoir l'autorité de ce dernier sur le monde entier (Apocalypse 13.11 à 17). Il a l'apparence d'un agneau, mais il parle comme un dragon. Déguisés en brebis, les faux prophètes véhiculent des doctrines de démons.
Apocalypse 16.13 :
"Et je vis sortir de la bouche du dragon, et de la bouche de la bête, et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs, semblables à des grenouilles. Car ce sont des esprits de démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant".
Dans les chapitres 17 et 18 de l'Apocalypse, Jean décrira la vision d'une grande ville appelée "Babylone", dont l'existence est étroitement liée au royaume de l'antéchrist et du faux prophète
Le nombre d'homme mystérieux 666 est le chiffre de la sagesse qui n'arrive pas à la perfection dans sa finalité. C'est le nombre de l'être humain non régénéré, sous l'influence de l'esprit qui gouverne ce monde de ténèbres (Eph.2.1/2).
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