Le roi Récarède se convertira de l'arianisme au catholicisme en 589, sous l'influence de Léandre, évêque de Séville et frère aîné d'Isidore, qui prendra sa succession à la tête de l'évêché.
Isidore rédigera de nombreux manuels d'initiation liturgique, exégétique, théologique à l'usage des clercs, des moines, mais aussi des laïcs appelés à de hautes fonctions. Adoptant le mode de pensée de la tradition antique (différence, analogie, glose, étymologie), ses Étymologies expliqueront l'héritage hellénistique et romain en abordant :
- les sept arts libéraux,
- le droit,
- la médecine,
- les savoirs sacrés,
- les sciences naturelles,
- les techniques.
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