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L'époque romaine a livré de nombreuses répliques représentant un enfant aux prises avec une oie. Hérondas, poète grec du IIIème siècle avant Jésus-Christ, mentionne un exemple de groupe similaire (Mimes, IV, 30-31) dans le temple d'Asclépios à Cos, île grecque du Dodécanèse. Pline l'Ancien, auteur latin du Ier siècle après Jésus-Christ, attribue la statue (Histoires naturelles XXXXIV, 84) au bronzier Boéthos. Il pourrait s'agir de Boéthos de Chalcédoine, ancienne ville d'Asie Mineure située dans l'actuelle Turquie, connu par des inscriptions trouvées à Délos (île des Cyclades), Lindos (île grecque du Dodécanèse) et Mahdia (site côtier de la Tunisie). Il est possible que ce Boéthos ait vécu au cours du IIème siècle avant Jésus-Christ.
L'oeuvre exposée provient de la villa romaine des Quintilii, sur la via Appia (près de Rome) qui abritait également les copies des musées du Vatican, de Munich et peut-être de Genève. Elle devait orner le bassin d'une fontaine. Les têtes de l'enfant et de l'animal sont modernes. Cette réplique a séjourné dans la collection Braschi à Rome avant de rejoindre les saisies napoléoniennes en application du traité de Tolentino de 1797. Elle est entrée au Louvre en 1799.
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Vue panoramique