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Carpeaux pr?sente une premi?re esquisse ? Garnier, en 1865. Elle repr?sentait "Un homme tout nu et tout droit, qui avait l'air de s'appuyer sur une massue, une femme toute nue et toute droite, qui ?tait aussi tranquille de mouvement que l'homme; une esp?ce de grosse colonne, qui ressemblait ? un cippe fun?raire, puis au-dessus, les pieds engag?s dans la muraille, le corps en avant, les ailes flottant en panache, une sorte de d?mon, la main contre la bouche, la t?te contre celles des autres personnages et qui semblait leur dire un secret ? l'oreille. Cette esquisse ?tait ?tonnante de mod?le, mais elle ?tait inacceptable".
Garnier refuse le projet. Le sculpteur et l'architecte s'accordent sur une composition, apr?s plusieurs ?bauches, en 1866. La sculpture est remise au moulage deux ans plus tard. Le pl?tre est confi? ? plusieurs sculpteurs qui doivent le r?aliser en pierre d'Echaillon. Le budget initial sera largement d?pass? et Carpeaux doit en financer une partie.
Les groupes sculpt?s de la fa?ade seront d?voil?s successivement. "La Musique Instrumentale" de Guillaume, puis "L'Harmonie" de Fran?ois Jouffroy pr?c?dent la pr?sentation de "La Danse" de Carpeaux et "Le Drame Lyrique" de Perraud qui seront pr?sent?s le dimanche 25 juillet 1869.
Le groupe de "La Danse", tr?s diff?rent des trois autres sculptures beaucoup plus acad?miques, est vivement critiqu?. Les journalistes sugg?rent qu'il faudrait soit enlever les trois groupes inertes, soit retirer La Danse.
Une bouteille d'encre est lanc?e sur l'oeuvre sculpt?e dans la nuit du 26 au 27 ao?t. Elle se brise sur la hanche de la bacchante et le liquide macule les personnages qui l'entourent. Le scandale a un grand retentissement. Des articles para?tront dans la presse pour t?moigner de leur indignation pendant presque un an. Des chimistes mettront au point une solution capable de faire dispara?tre l'outrage. La tache d'encre sera enlev?e le 1er septembre. Le groupe fera l'objet de nombreuses menaces d'enl?vement. L'Empereur Napol?on III est sollicit? pour remplacer l'oeuvre d?cri?e. Le projet tombera dans l'oubli du fait de la guerre. Certains photographes, qui feront commerce de la reproduction l'oeuvre souill?e, seront poursuivis par Carpeaux au titre du "droit moral de l'auteur".
Le groupe original, menac? par la pollution, est aujourd'hui expos? au Mus?e d'Orsay. Il a ?t? remplac? par une copie r?alis?e par Paul Belmondo en 1963.
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