|  | Silène ivre
Item 46 on 50
Etruscan and Roman Antiquities
Sculpture (Statue)
Material : Marble
Date : approx. between 92 and 162
Areas related : Grèce
Acquisition : Collection de Louis XIV
|
| Description |  |  |
|
Le vieux silène est reconnaissable à sa calvitie, ses oreilles de bouc, son visage grotesque, sa barbe ainsi que sa couronne de lierre et de corymbe. La statue d'époque romaine en marbre de paros est peut-être inspirée par un modèle grec difficilement datable, ou être une création du sculpteur. L'attitude du Silène est cependant assez proche de celle du Satyre verseur sculpté par Praxitèle au IVème siècle avant Jésus-Christ. L'utilisation de trépan à des fins décoratives permettrait de dater cette statue de la période antonine.
L'avant-bras droit avec le coude et la main gauche, ainsi que la grappe de raisins, sont des restaurations modernes. La statue, qui figurait dans les Collections royales, est attestée dans la "Salle ronde des Antiques" du Trianon à Versailles en 1707.
Le Silène est un compagnon des Ménades qu'il accompagnera durant les Mystères de Dionysos. Fils de Pan ou d'Hermès et d'une nymphe, il sera souvent représenté sur le dos d'un âne, chauve et bedonnant, avec la queue et les oreilles d'un cheval. Identifié à un esprit des eaux et possédant le don de prophétie, il enseignera à Dionysos et régnera sur pays mythique de Nysa où le dieu sera élevé par les nymphes. Virgile rapporte que Silène, capturé par deux bergers, leur chantera des récits légendaires. Les nymphes donneront de nombreux fils à Silène qui interviendront dans les pièces satyriques écrites par les tragédiens grecs sous une forme semblable à celle de leur père, sans pour autant bénéficier de la même sagesse. Portés sur l'alcool et obsédés par les nymphes, les Silènes sont plutôt lâches et peu scrupuleux.
Midas, fils de Gordias et de Cybèle (ou d'une prophétesse de Telmessos), succédera à son père sur le trône de Phrygie. Le vieux Silène, tuteur de Dionysos, sera capturé, ivre, par des paysans de Lydie. Il sera emmené, enchaîné de guirlandes de fleurs, à Midas. Ce dernier, qui reconnaîtra le compagnon de Dionysos, lui réservera un accueil chaleureux pendant dix jours. Il ramènera ensuite son hôte en Lydie. Dionysos récompensera Midas en lui promettant d'exaucer son voeu le plus cher. Le roi obtiendra de pouvoir changer en or tout ce qu'il touchait. Le don deviendra un cauchemar. Midas ne pouvait plus rien avaler. Il demandera à Dionysos de le débarrasser de ce qui était devenu un fléau. Ce dernier lui demandera de se laver dans l'eau du Pactole. Le sable du fleuve restera, depuis cette date, chargé de nombreuses paillettes d'or. Une légende différente rapporte que Midas mêlera du vin à l'eau de la fontaine auprès de laquelle Silène se désaltérait. Il l'enivrera afin de le capturer pour qu'il lui apprenne la sagesse. Il apprendra ainsi que la meilleure chose pour un homme est de ne pas naître, et la suivante, de mourir le plus tôt possible.
Midas exprimera son désaccord lorsque Tmolos désignera Apollon vainqueur d'une compétition musicale qui l'opposait à Pan, ou, selon une autre tradition, à Marsyas. Apollon le punira en lui infligeant des oreilles d'âne. Midas dissimulera cette humiliation en portant un bonnet phrygien. Seul son barbier, qui devait garder le secret, connaîtra cette infirmité. Il ne pourra se taire très longtemps. Il creusera un trou pour chuchoter ce qu'il savait avant de le refermer. Les roseaux, qui pousseront en cet endroit, agités par la brise, répéteront au monde entier : "Le roi Midas a des oreilles d'âne !".
| More pictures | | |
| Item(s) related | | |
| Related article(s) | | |
A Louis XIV : Manière de montrer tes jardins de Versailles
1. En sortant du chasteau par le vestibule de la Cour de marbre, on ira sur la terrasse; il faut s'arrester sur le haut des degrez pour considérer la situation des parterres des pièces d'eau et les fontaines des Cabinets.
|
|
