Date : approx. between 1550 and 1600
Material : Painted enamel
Acquisition : Legs Charles Davillier (1883)
Ecole fran?aise - Renaissance
| Item on 36
Objets d'Art
Painted enamel (Th?me mythologique)
Vitrine : V01
Area related
Limoges (France)
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| Description |  |
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Cette fille de Zeus et de L?da ?pousera M?n?las, roi de Sparte, avant d'?tre enlev?e par P?ris, fils de Priam, le roi de Troie. Le rapt, plus ou moins consenti par la victime, sera ? l'origine de la guerre de Troie. Les auteurs grecs la doteront d'une beaut? et d'un charme surnaturel offerts par Aphrodite. Une l?gende diff?rente nous apprend qu'H?l?ne serait la fille de Zeus et de la d?esse N?m?sis. Cette derni?re, fille de Nyx (la Nuit), personnifiera la vengeance divine. Elle punira les crimes et les amants cruels. Elle parviendra ? ?chapper ? Zeus en se transformant en de nombreux animaux, notamment en poisson. Le dieu prendra la forme d'un cygne pour s'unir ? elle sous forme d'oie. L'oeuf pondu donnera naissance ? H?l?ne. Une l?gende diff?rente rapporte qu'Aphrodite trompera N?m?sis en prenant la forme d'un aigle et fera semblant de poursuivre Zeus-cygne. Ce dernier se r?fugiera dans le sein de N?m?sis et s'unira ? elle pendant son sommeil. L'oeuf de N?m?sis sera retrouv? par un berger, ou bien par Herm?s, et remis ? L?da, la femme de Tyndare. Elle ?l?vera la jeune fille. Les Constellations du Cygne et de l'Aigle seront plac?es au firmament pour rappeler l'aventure de Zeus.
L?da ?l?vera H?l?ne, sortie de l'oeuf, comme sa propre fille. H?l?ne aura pour fr?res Castor et Pollux, les Dioscures, et pour soeur Clytemnestre, la future femme d'Agamemnon. Th?s?e enl?vera H?l?ne ?g?e de douze ans, avec la complicit? de son ami Pirithoos, devenu veuf comme lui. Il voulait faire d'elle sa femme car elle ?tait belle et descendait de Zeus. Elle dansait dans le temple d'Art?mis. Ils l'am?neront ? Aphidna, en Attique, pour la confier ? la garde d'Aethra, la m?re de Th?s?e, en attendant sa majorit?. Pirithoos portera son choix sur Pers?phone, la femme d'Had?s. Th?s?e accompagnera Pirithoos aux Enfers o? Had?s les invitera ? s'asseoir avant de les attacher sur les "Chaises d'Oubli". Pirithoos y demeurera ?ternellement li?. Th?s?e sera d?livr? peu apr?s par H?racl?s qui ?tait venu chercher Cerb?re. Th?s?e deviendra impopulaire durant son absence.
Les Spartiates conduits par les Dioscures, les fr?res d'H?l?ne, envahiront l'Attique pour d?livrer leur soeur et s'empareront d'Aphidna et d'Aethra. H?l?ne, c?l?bre pour sa beaut?, sera entour?e par tous les princes qui postuleront au r?le de pr?tendants. Tyndare ?coutera le conseil d'Ulysse pour d?partager ces pr?tendants. Il sacrifiera un cheval et demandera aux candidats de se r?unir sur la peau de l'animal avant de leur faire pr?ter le serment de porter secours ? celui d'entre eux qui serait ?lu et de respecter ses droits d'?poux. Ce serment scellera l'alliance de tous les chefs grecs qui participeront ensuite ? la guerre de Troie pour lib?rer H?l?ne enlev?e par P?ris. Tyndare accordera la main d'H?l?ne au fr?re d'Agamemnon, M?n?las, le plus riche des pr?tendants et interviendra aupr?s d'Icarios, son fr?re, pour que ce dernier accorde ? Ulysse la main de sa fille P?n?lope. Tyndare remerciera ainsi Ulysse du bon conseil qu'il lui avait donn?.
Tyndare entrera en conflit avec Aphrodite, entourera de cha?nes la statue du temple de la d?esse ? Sparte et d?cidera d'ignorer son culte. Aphrodite le punira en poussant sa femme et ses filles ? ?tre infid?les ? leurs maris. Clytemnestre prendra pour amant Egisthe, H?l?ne fera de m?me avec P?ris et D?iphob?, et Timandra trompera son mari Ech?mos, le roi d'Arcadie, avec Phyl?e, le fils d'Augias. Tyndare perdra ses deux fils lors des affrontements avec Idas et Lync?e et d?signera M?n?las comme successeur. Il vivra assez longtemps, selon Euridipe, pour traduire Oreste, le fils et le meurtrier de Clytemnestre, devant l'Ar?opage ? Ath?nes. H?l?ne donnera une fille, Hermione, ? M?n?las. Ce dernier engendrera ?galement un fils, Nicostratos, avec H?l?ne ou une jeune servante.
Priam, sous l'influence d'Aphrodite, nommera P?ris ambassadeur de Troie aupr?s du roi de Sparte, M?n?las, malgr? l'opposition d'Oenon?. H?l?nos et Cassandre pr?diront alors que son d?part provoquerait la ruine de Troie. P?ris sera accueilli chaleureusement par M?n?las. Il s?duira sa femme H?l?ne qui tombera passionn?ment amoureuse de lui. P?ris s'enfuira avec les tr?sors magnifiques des coffres de M?n?las et sa femme, neuf jours plus tard, alors que le roi d'Ath?nes assistait en Cr?te aux fun?railles de son grand-p?re Catr?e. Les fugitifs seront jet?s, par H?ra, sur la c?te de Sidon en Ph?nicie sur laquelle P?ris r?gnera avant de rejoindre Troie.
P?ris et H?l?ne c?l?breront officiellement leur mariage ? leur arriv?e ? Troie, malgr? l'hostilit? de nombreux chefs troyens parmi lesquels Hector. Le couple vivra ensemble jusqu'? la mort de P?ris, dix-neuf ans plus tard, d'une fl?che d?coch?e par Philoct?te. H?l?ne ?pousera alors le fr?re de P?ris, D??phobe. Les Grecs enverront une ambassade conduite par M?n?las et Ulysse, pour demander aux Troyens le retour d'H?l?ne. La mission ?chouera. M?n?las mobilisera l'ensemble des princes grecs, pour former une armada, afin de d?livrer sa femme. Il confiera le commandement en chef ? son fr?re Agamemnon. Le r?cit de "L'Iliade" d'Hom?re commence au d?but de la dixi?me ann?e du si?ge. Les retrouvailles de M?n?las et d'H?l?ne, apr?s la chute de Troie, sont d?crites dans "L'Odyss?e" et dans Les Troyennes d'Euripide. Le premier texte rapporte que M?n?las mettra sept ans ? revenir ? Sparte, en passant par l'Egypte. Le couple sera r?concili? ? l'arriv?e. Euripide pr?tend que M?n?las restera suspicieux ? l'?gard des sentiments d'H?l?ne. Il se laissera persuader par H?cube de la duplicit? de sa femme et promet de la tuer en arrivant ? Sparte.
Une tradition rapporte qu'H?ra, pour innocenter H?l?ne, la substituera ? une nu?e fa?onn?e ? son image que P?ris emm?nera ? Troie. La v?ritable H?l?ne partira en Egypte avec Herm?s pour se r?fugier. Le roi Prot?e veillera sur elle pendant la guerre. H?rodote d?clarera avoir entendu en Egypte une version selon laquelle P?ris, sur le chemin du retour, fera escale dans un port ?gyptien et tentera d'enlever H?l?ne. Prot?e s'indignera et gardera H?l?ne prisonni?re, renvoyant P?ris dans son pays. M?n?las n'acceptera de reconna?tre l'absence d'H?l?ne qu'apr?s la destruction de Troie. Il se rendra en Egypte pour retrouver sa femme.
Hom?re rapporte que M?n?las et H?l?ne seront pouss?s par une temp?te jusqu'en Egypte, lors de leur retour de Troie. M?n?las avait n?glig? de sacrifier ? Zeus. Le couple ?chouera sur l'?le de Pharos. Idoth?e, la fille de la divinit? marine Prot?e, conseillera ? M?n?las de surprendre son p?re pendant son sommeil. Il le maintiendra ? terre jusqu'? ce qu'il lui dise comment retourner ? Sparte. Prot?e lui indiquera alors le sacrifice qu'il devait faire. Le couple arrivera en Gr?ce le jour o? Oreste ?tait jug? ? Argos pour le meurtre d'Egisthe et de Clytemnestre. Euripide rapporte, dans son "Oreste", comment M?n?las, l'oncle d'Oreste, refusera de le d?fendre. Oreste et Pylade s'empareront d'H?l?ne et d'Hermione afin de les tuer. H?l?ne dispara?tra et deviendra, en compagnie de Castor et de Pollux, la protectrice des marins. Elle appara?tra sous la forme de feux Saint-Elme.
La fin de la vie d'H?l?ne, la plus r?pandue, est la suivante. Elle accueillera T?l?maque ? Sparte, qui venait chercher des nouvelles de son p?re Ulysse. Elle survivra ? M?n?las. Le fils de ce dernier la chassera ? la mort de son p?re. Elle trouvera refuge ? Rhodes. Polyxo, la veuve de Tl?pol?mos, fera semblant de l'accueillir avec hospitalit? avant de demander ? ses servantes de se d?guiser en Erinyes et de pendre H?l?ne ? un arbre. Elle voulait venger ainsi la mort de son mari survenue pendant la guerre de Troie. H?l?ne recevra un culte ? Rhodes sous le nom de "Dendritis" (dendron : arbre).
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