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Fr?d?ric Auguste Bartholdi, n? ? Colmar le 2 ao?t 1834, devient orphelin ? l'?ge de deux ans. Sa m?re s'installe alors ? Paris. Sa ville natale lui commande une statue du G?n?ral Rapp en 1853. Elle sera inaugur?e trois ans plus tard.
Ag? de 21 ans, Bartholdi entreprend un voyage de dix-huit mois au Moyen-Orient. Il revient en France en 1857 et remporte un concours organis? par la ville de Bordeaux. Le projet de fontaine victorieux ne sera ?rig? que 42 ans plus tard sur la place des Terreaux ? Lyon.
Bartholdi r?alise, vers 1867-1868, la maquette d'un phare monumental destin? ? l'entr?e du canal de Suez. Ce qui ne restera qu'un projet donnera naissance plus tard ? la Statue de la Libert?.
En 1870, le sculpteur r?alise une maquette pour la ville de Clermont-Ferrand ? l'effigie de Vercing?torix et le premier mod?le connu de la Statue de la Libert? ?clairant le monde. La France, en guerre avec la Prusse depuis le mois de juillet, abandonne l'Alsace et une partie de la Lorraine en mai 1871.
Bartholdi se rendra aux Etats-Unis afin de concr?tiser son projet de monument destin? ? c?l?brer l'amiti? Franco-Am?ricaine. Il dira ? son ami Edouard de Laboulaye :"Je lutterai pour la libert?, j'en appellerai aux peuples libres. Je t?cherai de glorifier la r?publique l?-bas, en attendant que je la retrouve un jour chez nous". Le sculpteur choisira l'?le de Bedloe, situ?e en face de la presqu'?le de Manhattan, pour accueillir sa statue.
Alors qu'il mobilise les ?nergies pour monter son projet, il r?alise "La mal?diction de l'Alsace" en 1872 et pr?pare une statue de La Fayette pour la communaut? Fran?aise de New York. Il pr?sente une fontaine ? l'exposition de Philadelphie de 1875, qui sera ensuite ?rig?e ? Washington. La cr?ation du Comit? de l'Union Franco-am?ricaine, la m?me ann?e, marque le d?but de la r?alisation de la Statue de la Libert? ?clairant le Monde. La main et le flambeau, pr?sent?s ? l'Exposition Universelle de Philadelphie de 1876, seront expos?s Madison Square ? New York pendant cinq ans. Le sculpteur ?pouse Jeanne-Emilie Baheux de Puysieux ? Newport la m?me ann?e.
La t?te de la statue est pr?sent?e ? l'Exposition Universelle de 1878 qui se tient ? Paris. Bartholdi termine le Lion de Belfort en 1880, puis se consacre exclusivement ? la Statue de la Libert?. Gustave Eiffel participe au projet et construit la charpente m?tallique. Une r?plique de quelques m?tres sera install?e ? la pointe de l'?le des Cygnes ? Paris, face au pont de Grenelle.
La Statue de la Libert?, achev?e en 1884, repr?sente une femme drap?e dans une toge et brandissant une torche de la main droite. Sur les tablettes qu'elle tient de la main gauche, on peut lire en chiffres romains "4 juillet 1776", jour de l'Ind?pendance am?ricaine. A ses pieds, se trouvent les cha?nes bris?es de l'esclavage.
La statue originale sera remise aux Etats-Unis officiellement 4 juillet 1884 ? Paris, puis d?sassembl?e en 350 pi?ces d?tach?es pour ?tre charg?e ? bord de la fr?gate "Is?re". Inaugur?e par le Pr?sident Groover Cleveland le 28 octobre 1886, elle sera d?clar?e monument historique le 15 octobre 1924. Le co?t total de la construction du monument s'?levera ? 800000 dollars.
Fr?d?ric Auguste Bartholdi d?c?dera le 5 octobre 1904 ? Paris. L'Alsace et la Lorraine redeviendront fran?aises en 1918.
Voici quelques informations sur les dimensions et les proportions de la Statue :
Hauteur de la base jusqu'? la torche : 46.50m
Hauteur du pi?destal ? la torche : 92.99m
Hauteur du talon ? la t?te : 33.86m
Longueur de la main : 5m
Longueur de l'index : 2.44m
Distance du menton au cr?ne : 5.26m
Epaisseur de la t?te : 3.05m
Distance entre les deux yeux : 0.76m
Longueur du bras droit : 12.80m
Epaisseur du bras droit : 3.66m
Longueur des tablettes : 7.19m
Largeur des tablettes : 4.14m
Epaisseur des tablettes : 0.61m
Longueur du nez : 1.48m
Les visiteurs doivent gravir 354 marches pour acc?der ? la couronne. Celle-ci est ajour?e par 25 fen?tres symbolisant les 25 pierres gemmes. Les sept rayons de la couronne repr?sentent les sept mers et continents. La statue est compos?e de 31 tonnes de cuivre et de 125 tonnes d'acier. Les plaques de cuivre qui recouvrent l'?difice ont une ?paisseur de 2,37 mm. Sur une plaque de bronze du pi?destal, est grav? le po?me d'Emma Lazarus, intitul? "The New Colossus" qui s'adresse aux millions d'immigrants d?barquant ? Ellis Island :
"Give me your tired, your poor,
Your huddled masses yearning to breathe free,
The wretched refuse of your teeming shore.
Send these, the homeless, tempest-tost, to me,
I lift my lamp beside the golden door !"
"Donne-moi tes pauvres, tes ext?nu?s
Qui en rangs press?s aspirent ? vivre libres,
Le rebut de tes rivages surpeupl?s,
Envoie-les moi, les d?sh?rit?s, que la temp?te me les rapporte
De ma lumi?re, j'?claire la porte d'or !"
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