|  | L'Amour et Psyché
Item 2 on 13
Italian Sculpture
Sculpture (Groupe)
Ecole italienne - néoclassicisme
Material : Marble
Date : approx. between 1790 and 1800
Area related : Italy
Acquisition : Acquisition de Joachim Murat (1801)
|
| Description |  |  |
|
La plus jeune fille d'un roi, Psyché, sera si belle que les habitants du pays délaisseront Vénus (Aphrodite) pour se tourner vers elle. La déesse décidera de punir la jeune fille. Elle ordonnera à son fils, Cupidon, de lui inspirer une passion pour l'être le plus monstrueux qu'il trouverait. Le dieu, devenu amoureux, ne pourra obéir aux ordres de sa mère. Il demandera à Apollon d'envoyer un oracle au père de Psyché afin qu'il l'abandonne sur un rocher isolé, dans sa robe de mariée.
Le roi obéira malgré lui. Psyché sera enlevée par la brise de Zéphyr et amenée dans une vallée inconnue qui renfermait un palais dont les portes étaient ornées de pierres précieuses et le sol pavé d'or. Elle sera rejointe dans son sommeil par Cupidon, qui avait pris une apparence humaine. Il lui déclarera qu'elle serait la plus heureuse des femmes si elle s'abstenait de savoir qui il était ou de voir son visage. L'enfant né de leur union ne serait pas immortel si elle transgressait cet engagement. Psyché demandera un jour, à son mari invisible, la permission de rendre visite à ses soeurs. Il acceptera de les faire venir et lui demandera de ne pas répondre aux questions le concernant. Les soeurs, transportées par Zéphyr, deviendront terriblement jalouses.
Elles apprendront que Psyché n'avait jamais vu son mari et lui feront croire qu'il pouvait se transformer en un serpent capable de dévorer l'enfant qu'elle portait ainsi qu'elle-même. Psyché succombera à la curiosité afin d'apaiser ses craintes. Elle se munira d'une lanterne et d'un poignard et attendra que Cupidon soit endormi pour éclairer son visage. Elle laissera tomber une goutte d'huile sur le corps parfait de son mari. Cupidon se lèvera et s'envolera. Ses soeurs, qui voulaient l'épouser, sauteront du haut du rocher en robe de mariée. Elles s'écraseront au pied de la montagne.
Junon (Héra) et Cérès (Déméter) refuseront d'apporter leur aide à Psyché, partie à la recherche de son mari. Cette dernière arrivera au palais de Vénus qui la laissera entrer avant d'en faire son esclave. Elle lui ordonnera de trier une pièce pleine de graines avant la tombée de la nuit. Une colonne de fourmis viendra l'aider. Vénus demandera ensuite à Psyché de lui rapporter un écheveau de la laine des moutons mangeurs d'hommes. Un roseau lui apprendra comment obtenir la laine des moutons endormis. Psyché remplira ensuite une jarre de l'eau du Styx, dans les montagnes d'Arcadie. Un aigle, qui avait une dette envers Cupidon, ira chercher l'eau. Vénus lui demandera enfin un flacon d'onguent de beauté à Proserpine (Perséphone), la déesse des Enfers.
Psyché pressentant la mort, voudra se jeter du haut d'une tour. Le monument lui donnera des instructions pour surmonter l'épreuve. Elle pénétrera aux Enfers par le gouffre du Ténare, dans le Péloponnèse, munie de deux oboles et deux galettes. Elle franchira ainsi sans encombre les passages gardés par Charon et Cerbère. Proserpine lui offrira une chaise et un repas. Psyché se contentera de pain et prendra le flacon que demandait Vénus, soigneusement scellé. Cupidon, qui regrettait sa femme, s'approchera du trône de Jupiter et avouera sa désobéissance envers sa mère. Il obtiendra la permission d'épouser Psyché. Cette dernière, qui approchait du passage du séjour des Vivants, ne pourra résister au désir d'ouvrir le flacon malgré l'interdiction de la tour. Elle sera envahie par le sommeil mortel que contenait le flacon, avant d'être retrouvée par Cupidon. Il la ramènera à la vie et l'enlèvera sur l'Olympe avant de l'épouser devant tous les dieux.
Vénus oubliera sa colère et Jupiter tendra à Psyché une coupe d'ambroisie qui la rendra immortelle. Elle enfantera d'une fille du nom de Volupté. La légende de Cupidon et de Psyché racontée par Apulée dans "Les Métamorphoses" est une histoire d'amour contenant de nombreux éléments populaires et féeriques.
Formé par son père, tailleur de pierre, Antonio Canova sera admis dans les ateliers de Guisepe II Bernadi-Torreto à Venise grâce au soutien du sénateur vénitien Falier. Ce dernier lui commandera deux corbeilles de fleurs et de fruits à sculpter dans le marbre, alors qu'il n'avait que quinze ans. Le sénateur lui commandera ensuite deux statues de jardin, une Orphée (1773) dans le style du Bernin, et une d'Eurydice (1775). Canova ouvrira son atelier en 1779 et entrera à l'Académie. Il sculptera son Dédale et Icare au cours de cette période, pour le palais de Pietro Vettor Pisani.
Le sculpteur, installé à Rome en novembre 1779, négligera l'étude des antiques pour se consacrer à celle des oeuvres de Michel Ange et du Bernin. Il partira pour Naples au début de l'année 1780 où il exécutera de nombreux dessins des vestiges exhumés à Herculanum et à Pompéi. De retour à Rome en juin 1780, il se liera avec le peintre Gavin Hamilton et rencontrera Quatremère de Quincy trois années plus tard. Ce dernier sera l'un de ses maîtres. Canova exécutera plusieurs commandes importantes entre 1783 et 1787, notamment le tombeau monumental de Clément XIV. Le succès de cette oeuvre lui vaudra la commande du tombeau de Clément XIII Rezzonico (1787-1792). Canova sculptera ensuite Psyché ranimée par un baiser de l'Amour commandé par le collectionneur
anglais Campbell et acquise par Joachim Murat. Ce groupe d'inspiration anacréontique est probablement l'un des chef-d'oeuvres de Canova. Ce dernier exécutera également une autre Psyché jouant avec un papillon (symbole de l'âme) et Hébé. On reprochera au sculpteur d'avoir enduit le marbre d'une cire imitant les chairs, et d'avoir eu recours au bronze pour les accessoires (l'aiguière et la coupe). Quatremère de Quincy prendra la défense de Canova et rappellera que les Grecs coloraient également leurs statues et les dotaient souvent d'accessoires en bronze. Le groupe Vénus et Adonis (1789-1794) sera l'oeuvre la plus hellénisante de l'artiste. Pie VII Chiaramonti fera de Canova son sculpteur attitré. L'artiste sera nommé chevalier de l'Eperon d'or et Inspecteur général des Beaux-Arts en 1802.
Il sera appelé à Paris en octobre 1802 pour réaliser le portrait de Napoléon. Ce dernier, qui refusera de poser, rencontrera l'artiste à cinq reprises. Les proches et la famille de l'empereur lui passeront commande de nombreux portraits. Le prince Camille Borghèse, aristocrate romain ayant épousé la soeur de Bonaparte, lui commandera Pauline Borghèse en Vénus (1804).
Canova exécutera le monument funéraire de Marie Christine d'Autriche (1805) dans le plus pur style néoclassique, ainsi que Madame Mère en Agrippine et Marie Louise en Concorde. Joséphine lui commandera le groupe des Trois Grâces. La statue héroïque de Napoléon, livrée au Louvre en 1811, sera refusée par l'empereur et dissimulée derrière des planches et des bâches. Ce dernier n'appréciera pas sa nudité. Le duc de Wellington la fera placer au pied de l'escalier monumental d'Apsley House après la bataille de Waterloo.
Canova exposera la Danseuse, commandée par Joséphine, au Salon de 1812, ainsi qu'une Muse baptisée Terpsichore. Il réalisera le buste de Pâris pour la décoration de la Malmaison.
Les Etats du pape chargeront Canova de récupérer les oeuvres pillées par Napoléon sous le Ier Empire. L'artiste accomplira sa mission avec zèle et sera comblé d'honneur et d'argent à son retour en Italie. Il ira ensuite à Londres afin d'admirer les marbres du Parthénon. George IV d'Angleterre lui commandera le célèbre Mars et Vénus, puis le mausolée des Stuart (1817-1819) dans la basilique Saint-Pierre de Rome.
| More pictures | | |
| Item(s) related | | |
|
 | Plafond
Plafond
Germain Boffrand et Charles-Joseph Natoire
approx. from 1735 to 1739
|
Los Angeles County Museum of Art :FranceLouvre Museum :Chambre du Roi | L'Amour et Psyché au bain
Tenture
Manufacture de Gobelins, Giulio Pippi (Giulio Romano) et Charles-François Poerson
from 1700 to 1705
|
Chaudet. Sculptures françaises du temps de la Révolution, de l'Empire et de la Restauration. Roland, Chaudet, Chinard, BosioFigurines en terre cuite grecquesFigurines en terre cuite grecques. Epoques hellénistique et romaineGalerie Michel-AngeLa peinture en Lombardie, à Rome, en Toscane et en Emilie au XVIème siècle - I | Psyché reçue dans l'Olympe
Thème mythologique
Polidoro Caldara da Caravaggio (Polydore de Caravage)
Dimensions : 45 cm x 61 cm
near 1524
|
Léonard LimosinPradier | Psyché
Statue
Jean-Jacques Pradier (James)
1824
|
VienMetropolitan Museum of Art :Carroll and Milton Petroe European Sculpture Court | Cupid and Psyche bathing
Tenture
Charles-François Poerson, Giulio Pippi (Giulio Romano) et Manufacture de Gobelins
from 1684 to 1686
|
Rodin and Nineteenth-Century French Painting and SculptureNational Gallery :France 1700-1800Orsay Museum :Arts décoratifs - Pugin, Morris, Webb, Mackmurdo, Jeckyll, Godwin, SullivanThe Rodin Museum :Eve | Psyché 
Statue
Auguste Rodin
near 1905
|
La Tour du TravailThe Age of Bronze
| Related article(s) | | |
L'Amour et la Folie
Fable de La Fontaine
|
|
