Date : between 1617 and 1621
Dimensions : 1.93 m x 2.59 m
Material : Oil on canvas
Acquisition : Achat de Louis XIV aupr?s du banquier Everhard Jabach (1662)
| Item 17 on 34
Italian Painting
Painting (Th?me mythologique)
Area related
Bologne (Italy)
Site related :
Salon of Apollo
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| Description |  |
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L'oeuvre, qui sera command?e en 1617 par Ferdinand Gonzague pour le d?cor d'une pi?ce de la villa Favorita ? Mantoue, constitue avec les trois autres ?pisodes de l'Histoire d'Hercule conserv?s au Louvre, une repr?sentation all?gorique du pouvoir et du triomphe de la famille Gonzague. La s?rie passera dans la collection de Charles Ier d'Angleterre. Louis XIV s'en rendra propri?taire aupr?s du banquier Everhard Jabach en 1662.
Il existe de nombreux dessins pr?paratoires conserv?s au Staatliche Museum de Berlin et ? la Staatliche Graphische Sammlung de Munich.
Le sujet est tir? des M?tamorphoses d'Ovide. Hercule, ayant ?pous? D?janire apr?s avoir vaincu Achelo?s, la confiera au centaure Nessus qui devait l'aider ? franchir la rivi?re Evene. Amoureux de la princesse, Nessus tentera de l'enlever. Hercule tuera le centaure d'une fl?che empoisonn?e par le sang de l'Hydre de Lerne.
Nessus et D?janire (IX, 98-133)
Le souvenir de son malheur l'afflige encore; cependant, sous des couronnes de saule et de roseaux, il peut du moins d?guiser son injure.
Mais toi, farouche Nessus, qui aimas aussi la belle D?janire, tandis que tu fuyais avec elle, Hercule t'atteignit d'une fl?che rapide, et tu p?ris victime de ton amour. Le fils de Jupiter retournait aux murs th?bains avec sa nouvelle ?pouse; il ?tait arriv? sur les bords de l'imp?tueux ?v?nus, qui, grossi par les pluies d'hiver, roulant ses flots tournoyants, opposait aux voyageurs sa terrible barri?re. Tranquille pour lui-m?me, le h?ros tremblait pour D?janire. Nessus se pr?sente; fier de sa force, et connaissant tous les gu?s du fleuve : "Alcide, dit-il, confiez ? mes soins la fille d'Oen?e; je la porterai sur l'autre rive, tandis que, surmontant les flots, vous pourrez nous rejoindre ? la nage."
[111] Hercule lui remet son ?pouse p?le de crainte, redoutant et le fleuve et le Centaure qui la portait. Alors le h?ros, charg? de son pesant carquois et de la peau du lion de N?m?e (car sur le bord oppos? il avait d?j? jet? son arc et sa massue) : "Si des fleuves, dit-il, m'ont c?d? la victoire, osons les vaincre encore."
Il ne balance plus, et, sans chercher l'endroit o? l'onde a moins de violence, il lutte contre ses efforts : il les surmonte; et d?j? il ?tait sur l'autre rive; il relevait son arc, lorsqu'il en tend les cris de D?janire. Nessus ravissait le d?p?t, qui lui fut confi? : "Arr?te, crie Hercule : o? t'entra?ne une t?m?raire confiance dans ta course rapide ? C'est ? toi que je parle, centaure Nessus : arr?te, et respecte mon bien; et si, sans ?gard pour moi, tu persistes dans ton dessein, que la roue infernale de ton p?re t'apprenne du moins ? ?viter des amours criminelles ! En vain tu pr?tends m'?chapper; en vain tu comptes sur la vitesse de tes pieds : ce n'est pas avec les miens que je songe ? t'atteindre, mais c'est avec mon arc et ce trait qui va te frapper ". Il dit : l'arc siffle, et le trait a suivi sa parole; il atteint le Centaure fuyant, perce son dos, et traverse son sein : Nessus avec effort le retire. Le sang jaillit de sa double blessure, et se m?le aux poisons de l'hydre dont le dard est souill? : "Ah ! du moins, dit-il en lui-m?me, ne mourons pas sans vengeance" ! Et il donne ? D?janire sa tunique ensanglant?e, comme un don pr?cieux qui peut fixer le coeur de son ?poux.
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