Date : between 1506 and 1509
Dimensions : 53 cm x 77 cm
Material : Oil painting on wood
Acquisition : Achat par Fran?ois Ier, vraisemblablement apr?s la mort de l'artiste (1519)
| Monna Lisa (1479-1528)
Item 1 on 6
Italian Painting
Painting (Portrait)
Area related
Florence (Italy)
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N? en 1452 dans le petit village toscan de Vinci, Leonardo da Vinci est n? des amours ill?gitimes du notaire des lieux avec l'une de ses servantes, Catarina Vacca. Tant?t d?crit comme un colosse capable de tordre un fer ? cheval dans ses mains, souvent qualifi? d'eff?min? et r?veur, le jeune adolescent manifestera des dons artistiques tr?s pr?cocement. Il sera admis dans l'atelier du peintre et sculpteur florentin Andrea Verrocchio (1435-1488), ? l'?ge de quatorze ans, o? il c?toiera notamment Sandro Botticelli ou P?rugin. Les treize ann?es de formation int?greront l'apprentissage des math?matiques, de la perspective, de la g?om?trie et de toutes les sciences d'observation et d'?tude du milieu naturel. L'?l?ve s'initiera ?galement ? l'architecture et ? la sculpture.
La carri?re de peintre d?butera par des portraits et des tableaux religieux command?s pass?es par des notables et des monast?res de Florence. Prot?g? par Laurent de M?dicis le Magnifique, le peintre conna?tra rapidement la gloire. Son m?c?ne l'enverra servir le duc Sforza, ? Milan, en 1482. L?onard lui proposera le large ?ventail de ses comp?tences, dans une lettre o? il ?crira : "Je peux construire des ponts tr?s l?gers, solides, robustes, facilement transportables, pour poursuivre et, quelquefois fuir l'ennemi [...] J'ai ?galement des moyens pour faire des bombardes, tr?s commodes et faciles ? transporter, qui lancent de la pierraille presque comme la temp?te, terrorisant l'ennemi par leur fum?e [...] En temps de paix, je crois pouvoir donner aussi enti?re satisfaction que quiconque, soit en architecture, pour la construction d'?difices publics et priv?s, soit pour conduire l'eau d'un endroit ? un autre".
Les villes de Pise et de Venise, les souverains de Mantoue, la famille d'Este et le roi de France, Fran?ois Ier, manifesteront leurs souhaits de s'attacher les services du g?nie. Ce dernier n'aura de cesse d'?tudier les ph?nom?nes naturels qui alimenteront sa connaissance de l'anatomie : "D'o? vient l'urine ? D'o? vient le lait ? Comment la nourriture se distribue dans les veines ? D'o? vient l'?bri?t? ? D'o? le vomissement ? D'o? viennent les larmes ?" La Vierge aux rochers (Mus?e du Louvre), commenc?e en 1483, la C?ne (couvent Sainte-Marie-des-Gr?ces Milan), ex?cut?e en 1493, la Bataille d'Anghiari, tableau ruin? par des innovations picturales hasardeuses dont il obtiendra la commande en 1503, apr?s une lutte acharn?e avec Michel-Ange, t?moignent de l'apport des connaissances scientifiques et technologiques dans l'ex?cution des tableaux.
La Joconde
Semblant pr?dire le succ?s de ce portrait, l'artiste ?crira : "Ne vois-tu pas que parmi les beaut?s humaines, c'est le beau visage qui arr?te les passants, et non les ornements riches...".
Peinte sur un mince support en bois de peuplier, la Joconde est consid?r?e comme le chef d'oeuvre de L?onard de Vinci. Les effets subtils de la lumi?re sur les chairs, et la qualit? du paysage situ? ? l'arri?re-plan, mettent en valeur le model? du visage ?tonnamment r?aliste. Le peintre pr?parera son panneau avec plusieurs couches d'enduits, dessinera son motif, puis entreprendra le travail de peinture ? l'huile, additionn?e d'essence tr?s dilu?e, en superposant d'innombrables couches de couleurs transparentes qui lui permettront d'affin? constamment le model?. Ces glacis contribueront ? la mise en valeur des effets d'ombre et de lumi?re sur une imitation parfaite des chairs du visage, selon une technique baptis?e "sfumato" par l'artiste.
Le premier biographe de L?onard de Vinci, le peintre Vasari insistera surtout sur le r?alisme de la Joconde : "Ses yeux limpides avaient l'?clat de la vie : cern?s de nuances rouge?tres et plomb?es, ils ?taient bord?s de cils dont le rendu suppose la plus grande d?licatesse. Les sourcils avec leur implantation par endroits plus ?paisse ou plus rare suivant la disposition des pores, ne pouvaient ?tre plus vrais. Le nez, aux ravissantes narines roses et d?licates, ?tait la vie m?me. [...] Au creux de la gorge, le spectateur attentif saisissait le battement des veines." D'autre part, gr?ce au "sfumato", L?onard peut atteindre un de ses objectifs artistiques prioritaires, en s'int?ressant en priorit? ? la personnalit? de son mod?le : "Le bon peintre a essentiellement deux choses ? repr?senter : le personnage et l'?tat de son esprit", disait L?onard. Peindre l'?me plut?t que le physique est en effet la finalit? ultime de son oeuvre et le "sfumato", ?clairage du portrait par le clair-obscur, accentue de fait les myst?res d'une oeuvre : "plonger les choses dans la lumi?re, c'est les plonger dans l'infini".
Le premier t?moignage concernant le mod?le de la Joconde, dat? des derni?res ann?es de la vie de L?onard, ?voque le portrait "d'une certaine dame florentine faite d'apr?s nature sur demande du magnifique Giuliano de M?dicis". Vasari nous apprendra que de Mona Lisa ?tait la femme d'un gentilhomme florentin, Francesco del Giocondo, riche bourgeois exer?ant des responsabilit?s politiques dans sa ville. Lisa Gherardini, n?e en 1479, ?pousera del Giocondo en 1495. Un dernier texte, dat? de 1625, fait r?f?rence au "portrait en demi-figure d'une certaine Gioconda", qui donnera d?finitivement son titre fran?ais au tableau.
Le portrait commenc? durant le s?jour du peintre ? Florence entre 1503 et 1506, sera emport? par L?onard de Vinci lors de sa venue ? la cour de Fran?ois Ier. Il semble y avoir ?t? retravaill? durant son s?jour en France. Acquis par Fran?ois Ier, soit directement aupr?s de L?onard de Vinci, soit ? sa mort, aupr?s de ses h?ritiers, le tableau s?journera dans les collections royales jusqu'? la cr?ation du Museum Central des Arts au Louvre en 1793. Il sera conserv? ? Versailles sous Louis XIV et aux Tuileries durant le Premier Empire. Il int?grera le Louvre sous la Restauration.
Le 21 ao?t 1911, un peintre italien du nom de Vincenzo Peruggia d?robera la Joconde afin de la restituer ? son pays d'origine. La longue enqu?te polici?re, relay?e par la presse du monde entier, envisagera toutes les pistes et interrogera tout le monde, y compris les peintres cubistes et le po?te Guillaume Apollinaire, qui avait un jour cri? qu'il fallait "br?ler le Louvre". Mona Lisa sera retrouv?e en Italie presque deux ann?es plus tard.
Expos?e aux Etats-Unis, en 1963, et au Japon, en 1974, la Joconde est aujourd'hui l'oeuvre la plus c?l?bre et la plus reproduite au monde.
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