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Thal?s de Milet, un math?maticien grec qui v?cut sept si?cles avant notre J?sus-Christ, serait ? l'auteur de la premi?re grande sp?culation. Pr?voyant une grande production d'olives, il louera tous les pressoirs de Milet et de Chios qu'il refacturera au prix fort lors de la r?colte, profitant de la p?nurie qu'il avait cr??e. L'anticipation ?conomique de la demande et du profit que l'on pouvait en tirer ?tait n?e. Les Romains, qui d?courageaient ou encourageaient le commerce de certains produits, stimuleront leur ?conomie par de grands travaux. Ils mettront en place des financements par la vente d'obligations garanties par des terres publiques et vendront aux ench?res des charges publiques tr?s lucratives qui concernaient la perception des imp?ts, des droits de douanes ou encore la fourniture des arm?es.
Le Moyen Age donnera naissance aux grandes foires marchandes qui h?bergeront les premiers lieux permanents de n?gociations sur des titres. La d?nomination en sera alors impr?cise (place, convention, change, estrade, loge). Une riche famille flamande de n?gociants donnera son nom ? la bourse, ? la fin du Moyen-Age. Les Comtes de Champagne ?mettront les premi?res options, des "lettres de faire", sur divers biens (denr?es alimentaires, tissus ou mat?riaux de constructions) au XII?me si?cle.
Les marchands venus ? Bruges des quatre coins de l'Europe prendront l'habitude, dans la deuxi?me moiti? du XIV?me si?cle, de traiter leurs affaires devant l'h?tel particulier de Van der B?rse dont la porte s'ornait d'un ?cusson portant trois bourses.
Les premiers march?s financiers modernes verront le jour ? Anvers, au d?but du XVI?me si?cle, et surtout ? Amsterdam, au cours du XVII?me si?cle.
Le premier krach frappera le commerce des bulbes de tulipe en Hollande en 1636. Introduites dans le pays en 1559, ces fleurs ?taient l'apanage de l'aristocratie qui en importera ? prix d'or de Constantinople. Des agents de change se mettront ? sp?culer sur ce march?. Les prix s'emballeront ? partir de 1634. Un habitant d'Utrecht aurait ?chang? sa brasserie contre trois bulbes. Un sentiment de richesse accompagnera ce mouvement qui affectera le prix des terres et des biens de consommation. Des capitaux afflueront de toute l'Europe pour profiter de cette manne.
Les possesseurs de bulbes prendront progressivement conscience de l'irrationalit? des prix entre septembre et octobre 1636. Certains avaient vendu leurs biens, d'autres s'?taient endett?s pour acqu?rir des bulbes. Une classe de "nouveaux riches" s'?tait form?e, dont la fortune n'?tait constitu?e que de bulbes de tulipes.
Les prix s'effondreront. L'Etat d?cidera alors de suspendre tous les contrats conclus avant le mois de novembre et de confirmer ceux qui ?taient post?rieurs ? cette date qu'? hauteur de 10% de leur valeur. L'?clatement de la bulle sp?culative sur les tulipes entra?nera une r?cession s?v?re.
La premi?re bourse fran?aise na?tra ? Lyon. Elle pr?c?dera celles de Toulouse (1549), Paris (1563), Rouen (1566) et Bordeaux (1571). Les autres bourses europ?ennes ne feront leur apparition que beaucoup plus tard.
Les premiers contrats ? terme sur le riz appara?tront au Japon en 1679.
La plus grande Bourse du monde, Wall Street, ne verra officiellement le jour que le 17 mai 1792. Elle sera le fruit de la volont? de vingt-quatre courtiers r?unis ? l'ombre d'un platane, dans la presqu'?le de Manhattan, ? deux pas du mur (wall) dress? cent quarante ans plus t?t par les colons hollandais pour cl?turer un p?turage et interdire ? leurs troupeaux l'acc?s d'un sentier (Broadway).
La ru?e vers l'or et la construction d'un important r?seau de chemins de fer seront ? l'origine de l'essor consid?rable de la Bourse de New York. La Mohawk and Hudson Railroad sera, en ao?t 1830, la premi?re compagnie ferroviaire cot?e.
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