Date : IInd century
Material : Marble
Acquisition : Fouilles
| Item 19 on 24
Etruscan and Roman Antiquities
Sculpture (Statue)
Area related
Gaza (Palestine)
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Le nom de Zeus se rapproche du sanscrit dyaus (ciel), du latin dies (jour) et de la premi?re syllabe de Jupiter (ciel-p?re) auquel les Romains l'identifieront. Ce dieu du ciel, assembleur de nuages selon Hom?re et principal r?sident de l'Olympe selon certains Grecs, utilisera l'?clair pour foudroyer ses ennemis. Sa statue la plus c?l?bre, sculpt?e par Phidias et plac?e dans le temple de Zeus ? Olympie, le repr?sente assis sur son tr?ne.
"L'Iliade" rapporte que Zeus observera la guerre de Troie, assis sur le mont Ida. Alors que Prom?th?e fera surgir l'humanit? de l'argile et qu'Ath?na qui lui insufflera la vie, Zeus sera souvent qualifi?, notamment par Hom?re, de p?re des dieux et des hommes. Ses liens de parent? avec les principales divinit?s du panth?on grec se limitent, pourtant ? des relations entre fr?re et soeur ou cousin et cousine. La mythologie lui attribuera un r?le de p?re de famille auquel de nombreux rois demanderont protection. "L'Iliade" rapporte qu'Agamemnon poss?dera un sceptre forg? par H?pha?stos pour Zeus, offert par ce dernier ? P?lops. Zeus pr?sidera aux destin?es en tenant une balance sur laquelle sera plac? le sort des hommes. Son ch?ne sacr? ? Dodone, en Epire, r?v?lera le futur aux mortels. Ses ?clairs rendront des pr?sages. Zeus punira ceux qui enfreindront les lois de l'hospitalit?. Il punira P?ris, h?te de M?n?las, qui enl?vera sa femme H?l?ne, ? l'instigation d'Aphrodite.
Pour Hom?re, Zeus serait l'a?n?, pour d'autres auteurs grecs parmi lesquels H?siode, le cadet des six enfants de Cronos et Rh?a. H?siode rapporte, dans sa "Th?ogonie", comment Cronos engloutira la prog?niture issue de son union avec Rh?a. Il avait appris, d'un oracle, qu'un enfant s'emparerait du tr?ne. Sa femme sollicitera sa m?re, Gaia (la Terre), qui avait subi un supplice identique de son mari Ouranos. Elle remplacera le dernier-n?, Zeus, par une pierre emmaillot?e que Cronos avalera. Zeus sera ?lev? en secret par les nymphes du mont Dict? (ou Ida) en Cr?te et nourri du lait de la ch?vre Amalth?e pendant que les Cur?tes frappaient leurs boucliers de leurs lances pour ?viter que Cronos n'entendent les cris du nouveau-n?. Zeus ?pousera l'Oc?anide M?tis qui donnera un vomitif ? Cronos pour qu'il recrache les cinq enfants qu'il avait aval?s. Cronos sera d?tr?n? par ses enfants, aid?s des G?ants et des Cyclopes que Zeus avait lib?r?s. La pierre recrach?e, qui avait remplac?e Zeus, sera dress?e ? Delphes pour indiquer le centre du monde. Cronos sera jet? dans les profondeurs du Tartare, avec Japet et d'autres titans. Les H?catonchires deviendront ses gardiens. Les trois fr?res divins, Zeus, Pos?idon et Had?s, d?cideront de se partager l'Univers en proc?dant ? un tirage au sort. Zeus deviendra le ma?tre du ciel, Pos?idon de la mer, et Had?s du monde souterrain. Le mont Olympe et la terre seront consid?r?s comme un territoire commun. Zeus, qui avait men? la r?volte contre Cronos et les titans et d?livr? ses fr?res du ventre de leur p?re, sera reconnu comme le ma?tre supr?me.
Zeus, malgr? la jalousie l?gendaire de sa femme H?ra, engendrera de nombreux enfants avec des d?esses, la plupart terrestres, des nymphes et des mortelles. Il ?pousera en premi?res noces l'Oc?anide M?tis (la Prudence) qu'il avalera enceinte, lorsqu'il apprendra, de la bouche de sa m?re Gaia, que le second enfant qui na?trait de leur union deviendrait plus puissant que lui et prendrait sa place ? la t?te de l'Univers. L'enfant se d?veloppera dans les entrailles de Zeus et sortira de la t?te du dieu, fendue d'un coup de hache par H?pha?stos, sous forme de la d?esse guerri?re Ath?na en tenue de combat. Il ?pousera, en secondes noces, la titanide Th?mis, une d?esse de la Terre qui lui donnera les Heures et les Moires. Il quittera sa femme pour Eurynom?, une autre Oc?anide, qui donnera naissance aux Gr?ces. Il ?pousera sa soeur D?m?ter, d?esse de la terre et de ses fruits, qui accouchera de Pers?phone. La titanide Mn?mosyme (la M?moire) engendrera avec lui les neuf Muses. Il aimera, selon certains, L?to qui lui donnera Apollon et Art?mis avant d'?pouser finalement sa soeur H?ra, que T?thys avait prise sous sa protection durant la guerre contre les titans. Le couple donnera naissance ? Ar?s, H?b? et Ilithye. H?ra pardonnera l'infid?lit? de son ?poux avec la Pl?iade Maia, qui lui donnera Herm?s. Zeus et Pos?idon rivaliseront pour s?duire la belle Th?tis. Le premier d'entre eux renoncera ? cette conqu?te en apprenant du titan Prom?th?e que le fils de la N?r?ide serait sup?rieur ? son p?re. Il se h?tera de la marier au mortel P?l?e.
Zeus punira les hommes, apr?s la tentative du roi d'Arcadie, Lycaon, de servir aux dieux de la chair humaine. Il ordonnera que leur vie soit p?nible et de courte dur?e. Prom?th?e volera le feu des dieux et le donnera aux hommes. Prom?th?e trompera ?galement Zeus en l'incitant ? choisir la plus petite des parts de viande offertes en sacrifice. Il conseillera ? son fils, Deucalion, de construire un bateau pour survivre au d?luge provoqu? par Zeus pour an?antir l'humanit?. Zeus punira Prom?th?e, qui ?tait ? l'origine de l'humanit?, en l'encha?nant ? un rocher, au bord de l'Oc?an. Un aigle viendra d?vorer le foie du malheureux chaque jour avant qu'H?racl?s ne le d?livre. Zeus apprendra alors de Prom?th?e les dangers de son union avec Th?tis. Zeus enfermera Tantale dans le Tartare pour avoir r?v?l? aux hommes les secrets des dieux. Ixion, qui abusera de l'hospitalit? de Zeus et tentera de s?duire H?ra, subira un sort identique. Zeus supprimera ?galement Ascl?pios qui enfreindra les lois de l'Univers en ressuscitant un mort. Pour venger la mort de son fils, Apollon tuera les Cyclopes qui forgeaient la foudre de Zeus. Ce dernier l'?pargnera de la mort, gr?ce ? l'intervention de L?to. Il lui ordonnera de devenir l'esclave d'Adm?te pendant un an. Zeus affrontera les autres divinit?s ? plusieurs reprises et les punira sans m?nagement. Th?tis viendra ? son secours quand H?ra, Pos?idon et Ath?na tenteront de l'encha?ner en signe de protestation. Elle fera appel ? Briar?e dans le Tartare, pour le d?livrer. Zeus suspendra au ciel sa femme H?ra, une enclume attach?e aux pieds, pour avoir manifest? trop de z?le dans la pers?cution de son fils H?racl?s. Il chassera H?pha?stos de l'Olympe pour avoir porter secours aide ? sa m?re. Il ordonnera ?galement ? Apollon et Pos?idon de devenir les esclaves de Laom?don, ? la suite d'une r?bellion.
Zeus, qui appara?tra aux mortelles qu'il convoitait sous diverses formes, s?duira Niob?, la fille du roi d'Argos Phoron?os, Io, qui lui donnera Epaphos, anc?tre des rois d'Egypte. Il emportera sur son dos, sous la forme d'un taureau blanc, la princesse palestinienne Europe, jusqu'en Cr?te. S?m?l? lui demandera, sur les conseils d'H?ra, d'appara?tre sous sa forme v?ritable pour prouver son identit?. La malheureuse sera r?duite en cendres et l'enfant qu'elle portait, Dionysos, trouvera refuge dans la cuisse du dieu jusqu'? sa naissance. Il s'unira ? Dana?, la m?re de Pers?e qui ?tait d?tenue par son p?re dans une tour, sous la forme d'une pluie d'or et s?duira L?da, la m?re d'H?l?ne et des Dioscures, sous la forme d'un cygne. H?l?ne na?tra ainsi dans un oeuf. Zeus engendrera les futurs rois de Th?bes, Amphion et Z?thos, avec Antiope et donnera naissance ? H?racl?s en s'unissant avec Alcm?ne, sous la forme du mari de cette derni?re, Amphitryon.
Gaia (la Terre) ne supportera plus la tyrannie de Zeus, qui suivait l'exemple d'Ouranos et de Cronos. Elle incitera Eurym?don, Alcyon?e, Porphyrion et les autres G?ants ? se rebeller contre Zeus. Brandissant des torches faites de troncs de ch?nes, ils jetteront des rochers et des pics sur les dieux rassembl?s. H?racl?s abattra Alcyon? avec l'une de ses fl?ches empoisonn?es et le tra?nera loin de sa terre natale de Pall?n?, sur laquelle il ?tait immortel. Porphyrion tentera de violer H?ra et sera foudroy? par Zeus avant qu'H?racl?s ne l'ach?ve d'une fl?che. Le G?ant Ephialth?s recevra une fl?che, d?coch?e par Apollon, dans un oeil et une seconde, d?coch?e par H?racl?s, dans l'autre. Ath?na lancera l'?le de Sicile sur Encelade qui tentait de s'enfuir. Il sera emprisonn? pour toujours et crachera son haleine de feu par l'Etna. H?pha?stos ensevelira Mimas sous une masse de m?tal en fusion qui produira le V?suve. Ath?na tuera et ?corchera de G?ant Pallas puis recouvrira sa cuirasse avec sa peau. Pos?idon enterrera Polybot?s sous une partie de l'?le de Cos qui deviendra la nouvelle ?le de Nisyros. Herm?s, portant le casque qui rend invisible, terrassera Hippolyte. Art?mis tuera Gration de ses fl?ches et Dionysos assommera Eurytos de son thyrse. Tous les G?ants seront achev?s par les fl?ches d'H?racl?s, recouvertes du poison mortel de l'Hydre de Lerne. Une version peu r?pandue de la "Gigantomachie" rapporte que les G?ants seront mis en d?route par les braiments des ?nes mont?s par H?pha?stos et les satyres, ou le son ?trange de la conque de Triton. Gaia pr?viendra Zeus, quand il ?pousera M?tis en premi?res noces, que le fils n? de cette union le remplacerait sur le tr?ne des dieux. Il avalera M?tis et fera ensuite jaillir Ath?na de sa t?te. Gaia assistera au mariage de Zeus et d'H?ra. Elle offrira ? cette derni?re les Pommes d'or gard?es par les Hesp?rides. Gaia tentera une nouvelle fois de tuer Zeus, en mettant au monde le serpent immortel Typhon que Zeus enfouira sous la Sicile apr?s un combat acharn?. Les G?ants Otos et Ephialt?s tenteront de s'emparer du ciel en empilant les monts Ossa, P?lion sur le mont Olympe. Ils seront vaincus par Apollon puis par Art?mis. Zeus les enfermera dans les profondeurs du Tartare.
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Alceste
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La Bibliothèque d'Apollodore
Ce grammairien et historien d'Athènes auteur des Epitomés et de la Librairie, né aux environs du IIème siècle avant Jésus-Christ, livrera un récit complet de la mythologie véhiculée durant des siècles par la tradition orale.
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