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Ces "femmes possédées", parfois appelées Thyades (inspirées) ou Bacchantes (les femmes de Bacchus), composeront le cortège de Dionysos. En état d'ivresse, elles célébreront son culte en chantant, dansant et en jouant des instruments de musique, dans la montagne.
Vêtues de peaux de faon ou de panthère, elles tiendront le thyrse (bâton surmonté d'une pomme de pin) à la main. Elles seront souvent représentées couronnées de lierre, de feuilles de chêne ou de sapin, brandissant parfois des torches, des serpents et des grappes de raisin. Impolies de nature, elles seront dotées d'une grande force physique qui les rendra capables de déchirer les bêtes sauvages avant de les dévorer. Les Ménades d'Asie accompagneront Dionysos durant sa marche triomphale, de Lydie jusqu'en Grèce. Les femmes grecques se joindront au cortège, malgré le dégoût de leurs maris. Penthée de Thèbes sera tué pour avoir espionné les Ménades.
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La Bibliothèque d'Apollodore 
Ce grammairien et historien d'Athènes auteur des Epitomés et de la Librairie, né aux environs du IIème siècle avant Jésus-Christ, livrera un récit complet de la mythologie véhiculée durant des siècles par la tradition orale.
Fêtes consacrées à Dionysos
Les fêtes consacrées à Dionysos étaient nombreuses. Les Ménades se livraient à des danses effrénées aux Lénaia. Ces festivités donnaient lieu à des représentations dramatiques et des concours lyriques.
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