|  | Hercules and Lichas
Item 17 on 16
European Painting
Sculpture (Groupe)
Material : Bronze
Date : approx. between 1600 and 1625
Area related : Italy
Acquisition : Robert Allerton Purchase Fund (1968)
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| Description |  |  |
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Dans la mythologie grecque, Lichas est un compagnon d'Héraclès. Envoyé par son maître à Trachis, c'est lui qui apprend à Déjanire l'amour du héros pour Iole, fille du roi Eurytos. Déjanire le charge alors de remettre à son mari la tunique empoisonnée de Nessos, qu'elle croit contenir un philtre puissant.
La guerre contre Eurytos constituera la dernière expédition entreprise par Héraclès. Le héros voulait se venger de n'avoir obtenu la main de Iolé, la fille d'Eurytos, qu'il avait gagné dans un concours de tir à l'arc. Héraclès, laissant Déjanire à Trachis, partira vers Oechalie (Thessalie ou Eubée) à la tête d'une armée d'alliés. Un violent combat s'engagera, dans lequel deux des fils de Céyx seront tués. Héraclès remportera la victoire et tuera Eurytos ainsi que tous ses fils. Iolé, qui tentera de s'enfuir, deviendra la concubine du héros. Il l'enverra à Trachis avec d'autres prisonniers. Héraclès demandera que Déjanire lui fasse parvenir une tunique neuve car il voulait offrir à Zeus un sacrifice d'action de grâce au cap Ténare, en Eubée. Déjanire, craignant qu'Héraclès ne la délaisse au profit d'Iolé, trempera la tunique dans le sang de Nessos avant de la remettre à Lichas.
Le sang empoisonné s'attaquera à la chair d'Héraclès pendant le sacrifice. Le malheureux s'arrachera la peau en tentant de retirer le vêtement. Dans sa douleur, le héros saisira Lichas et le lancera dans la mer.
Selon Ovide, un rocher se formera à l'endroit de sa chute, auquel on donne son nom.
Sources :
Apollodore, Bibliothèque (II, 7, 7)
Diodore de Sicile, Bibliothèque historique (IV, 10)
Hygin, Fables (XXXVI)
Ovide, Métamorphoses [lire en ligne] (IX, 155-225)
Sophocle, Les Trachiniennes (passim).
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Les Trachiniennes
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Alceste
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La Bibliothèque d'Apollodore 
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