Date : 1899
Material : Oil on canvas
Acquisition : Loan to the Museum
Nabis
| Item 26 on 33
European Painting
Painting (Sc?ne ext?rieure)
Area related
France
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Paul Elie Ranson fut ?l?ve de l'?cole des Beaux-arts de Limoges puis de Paris. Inscrit ? l'acad?mie Julian o? il fr?quente Paul S?rusier, Maurice Denis, Pierre Bonnard ... il prend une part active ? la cr?ation du groupe des Nabis et participe ? toutes les expositions du groupe, d?s la premi?re en 1891. De m?me que Paul S?rusier, il est attentif ? la le?on de Gauguin tout en vouant une grande admiration, comme son ami Maurice Denis, aux peintres du moyen ?ge. Parall?lement, c'est sous l'influence du sculpteur Aristide Maillol qu'il entreprend la cr?ation de dessins sur cartons destin?s ? la confection de broderies.
La position de Paul-Elie Ranson dans l'histoire du mouvement nabi est ambigu? et inconfortable. Surnomm? le Nabi « plus japonard que le Nabi japonard » (Bonnard), il acquiert la r?putation d'artiste essentiellement d?corateur, chez lequel les innovations formelles l'emportent sur le s?rieux de la d?marche ; il ?tait plus ais? de d?couvrir son oeuvre en consultant un ouvrage consacr? ? l'Art Nouveau qu'un livre traitant exclusivement de peinture. Paradoxalement, la fr?quence, dans les expositions internationales et dans les manuels d'histoire de l'art, d'oeuvres au sens tr?s complexe, voire ?sot?rique, telles que Le Paysage Nabique (1890) ou Christ et Bouddha (1890), l'enferme dans la cat?gorie des artistes myst?rieux, ind?chiffrables.
La c?l?brit? conquise par quelques rares tableaux eut en outre pour cons?quence ? la fois d'occulter l'oeuvre mais aussi de l'isoler de son contexte. Or, si certains tableaux s'imposent au spectateur par leur mise en page audacieuse, la d?marche de Ranson se comprend mieux dans sa totalit? et sa continuit?. Les amiti?s litt?raires et musicales tiss?es par Ranson d?s ses ann?es de formation ne sont pas anodines ou fortuites mais t?moignent de son appartenance ? la culture symboliste de la fin du si?cle.
Bien qu'issue des milieux culturels les plus divers, scind?e en de multiples c?nacles litt?raires, ?clat?e en tendances politiques des plus contradictoires, la g?n?ration des artistes symbolistes acquiert son unit? autour d'un commun rejet de la soci?t? contemporaine, jug?e trop souvent vulgaire et mercantile. Les Nabis partagent avec les symbolistes une vision d?senchant?e du monde moderne. Leur univers est travers? par le doute, l'inqui?tude et il n'est pas anodin de voir ? ce sujet Paul Natanson, Directeur de La Revue Blanche, ?crire : "Paul Ranson aussi ?tait gai mais c'?tait d'une de ces gaiet?s qui ont bien, parfois, l'air d'un rideau tir? sur la m?lancolie et paraissent d?lib?r?es".
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