| Histoire |  |
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Petite fille d'Agrippa d'Aubigné, Françoise naîtra catholique le 24 novembre 1635 à la prison de Niort. Elevée à Mursay par sa tante huguenote madame de Villette, elle séjournera ensuite à la Martinique où son père sera nommé gouverneur de Marie-Galante. Ce séjour lui vaudra le surnom de "belle indienne". Françoise sera placée par sa marraine, madame de Neuillant, chez les Ursulines à son retour en France afin de revenir à la religion catholique. Elle épousera à l'âge de dix-sept ans, l'auteur paralytique Paul Scarron, de quarante-deux ans son aîné et ami des frondeurs. Ce dernier tenait un salon réputé fréquenté par Ninon de Lenclos, Nicolas Fouquet, Isaac Benserade, Guillaume Colletet, François de Maynard Tristan L'Hermite, Jean Chapelain, Jean-Louis Guez de Balsac, Jean Racine, Jean Renaud de Segrais, Gilles Ménage, le poète-médecin Hippolyte Pilet de La Mesnardière qui soignera le cardinal Richelieu, le duc de Sully, Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne; Michel Jérôme Moreau, le peintre Mignard, Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu; François le Méthel de Boisrobert, Gilonne d'Harcourt, comtesse de Fiesque; Madame de la Sablière, la marquise de Montespan, et Madame de Sévigné.
Devenue veuve à vingt-cinq ans, Françoise d'Aubigné conservera les relations de son défunt mari, unique bien laissé en héritage. La reine mère Anne d'Autriche lui accordera alors une petite pension. Athénaïs de Montespan nommera Françoise gouvernante en 1669, afin de prendre en charge les enfants nés de sa relation avec Louis XIV. La légitimation des bâtards royaux la conduira à Versailles en 1673.
Françoise d'Aubigné deviendra la maîtresse du Roi Soleil en 1675. Ce dernier écrira alors dans son journal : "...il y a quelques jours, un gentilhomme de gris vêtu, peut-être un prince errant incognito entreprit durant la nuit une nymphe égarée dans le parc de Saint-Germain. Il savait le nom de cette nymphe qu'elle était belle, bonne, pleine d'esprit mais sage. La nymphe cependant se laissa faire et ne lui refusa aucune faveur. Cette nymphe ressemblait à s'y méprendre à Mme Sc. ; et je crois deviner qui était le prince vêtu de gris. Ce prince est comme moi, il déteste les femmes légères, il honnit les prudes, il aime les sages."
Nommée Madame de Maintenon en 1675, elle épousera secrètement Louis XIV dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683. Ezechiel Spanheim, ambassadeur de Brandebourg, écrira que "ce commerce, qu'on attribua longtemps qu'à une pure estime et aux seuls agréments de l'esprit et de l'humeur de la dame, a paru si grand et si particulier dans la suite, que le bruit sourd se répandit que le roi l'avait épousée secrètement ... Cette créance qui fut d'abord prise pour une ces chimères de cour à tourner en ridicule un attachement si extraordinaire dans la suite n'a point paru mal fondé à la plupart des gens mais avoir même d'assez grands préjugés pour l'affirmer. Ceux qui en sont persuadés ... ne peuvent que l'imputer au penchant du roi à la dévotion, à une mortification de ses sens, à une pénitence de ses amours criminels, et à une conduite particulière par où elle a su engager en premier lieu toute l'amitié et la confidence de Sa Majesté, et en suite, par crainte de retomber en ses faiblesses passées, ou par la considération même de ses infirmités suivies, la porter à en faire non seulement sa confidente mais sa femme légitime".
Le roi créera pour elle Saint-Cyr, maison d'éducation des jeunes filles nobles pauvres où elle se retirera à la mort de son mari en 1715, jusqu'à son décès le 15 avril 1719. |
| Description | |
Le portrait de Madame de Maintenon avec sa nièce, par Ferdinand Elle, ainsi que celui de Louis XIV tenant les plans de Saint-Cyr, proviennent de la célèbre institution fondée par la marquise pour l'éducation des jeunes filles de la noblesse désargentée. Les autres portraits représentent le Dauphin et le marquis de Villacerf, par Pierre Mignard, le comte de Pontchartrain, par Robert le Vrac de Tournières, et de Mignard, par Hyacinthe Rigaud. |
