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L'architecte Paul-René-Léon Ginain qui s'inspirera de la Renaissance française et italienne, construira ce palais à partir d'une structure métallique conçue par l'agence de Gustave Eiffel. La mosaïque du sol et des coupoles sera confiée à Dominique Faccina.
Le corps central, sans étage, est encadré de portiques à colonnades couronnés de balustres qui entourent la cour semi-circulaire. Le décor sculpté de la façade donnant sur le square Brignole-Galliera, ornée d'imposantes colonnes et de trois grandes arcades, représente la Peinture d'Henri Chapu (1833-1891), l'Architecture de Jules Thomas (1824-1905) et la Sculpture de Pierre Cavelier (1814-1896). Une fontaine, dite de l'Avril, est érigée au centre de la pelouse centrale. Elle représente une déesse nue portée par une colonne à trois faces, sculptée par Pierre Roche en 1906. La légende qui l'accompagne indique : "Il est gentil le mois d'avril qui n'ait son chapeau au grésil".
La duchesse fera don des bâtiments et du jardin à la Ville de Paris, qui consacrera l'endroit à la conservation de collections d'art décoratif puis des expositions temporaires, avant de transformer les lieux en salle de ventes aux enchères. Le palais héberge le musée de la Mode et du Costume depuis 1977. |
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