 |  | Mycènes
La situation de Mycènes, qui dominait à la fois la mer et l'Argolide, lui permettra de contrôler le commerce dans une grande partie de la mer Égée. La cité devra sa richesse au commerce qui sera peut-être également la cause de son déclin.
Capitale d'un royaume achéen, Mycènes sera le plus grand centre de la civilisation préhellénique à laquelle elle donnera son nom. D'après la légende, deux dynasties se seraient succédé sur son trône, celle des Perséides, qui auraient soumis les Pélasges, puis celle des Pélopides ou des Atrides. La cité sera détruite les Argiens en 468 avant Jésus-Christ.
L'art mycénien constitue, dans de nombreux domaines (céramique, orfèvrerie), une sorte de prolongement de l'art minoen de la Crète. Les bijoux et objets trouvés dans les tombes à fosse sont, pour la plupart, très proches de leurs équivalents minoens. Ils seraient l'oeuvre d'artistes crétois installés sur place. Les masques funéraires en or repoussé, les plaques pectorales et les protections de métal précieux qui recouvraient entièrement certains squelettes n'appartiennent toutefois pas au répertoire minoen.
La céramique mycénienne sera également très proche de son homologue crétoise, tant par ses techniques de mise en ouvre que ses décors à lignes géométriques et éléments stylisés. Le cratère dit Vase aux guerriers, d'environ 1200 avant Jésus-Christ, (Musée national d'Athènes) constitue l'un des très rares exemples de représentation humaine dans la céramique mycénienne.
Les Mycéniens, qui témoigneront d'originalité et de grandeur dans leur architecture, construiront de nombreux monuments à Mycènes, Tirynthe, Pylos, Argos, Midéa et Dendra. La capitale possédait probablement le plus prestigieux des palais mycéniens. L'immense enceinte renfermait un véritable complexe administratif composé de demeures, de sanctuaire, de magasins et de cours royales ornées de fresques colorées et de sculptures de pierre.
Le palais royal adoptera des dimensions plus réduites et une structure plus simple que celles du palais crétois de Cnossos. Le mégaron rectangulaire de 11 mètres sur 12, qui occupait la partie centrale, était précédé d'un vestibule, lui-même précédé d'une cour. La salle du trône se situait à l'extrémité.
Le palais était protégé par une enceinte de murs cyclopéens percés qui abritaient également les bâtiments construits autour de l'édifice royal. Les fortifications étaient dotées de deux portes situées au Nord et à l'Ouest. Cette dernière, baptisées la Porte des Lionnes, nous a livrée deux félins sculptés parfaitement conservés qui constituent l'un des premiers exemplaires de la statuaire monumentale grecque.
Les sépultures de Mycènes comportent cinq types de tombes qui s'échelonneront approximativement entre 2000 et 1200 avant Jésus-Christ :
• les tombes à puits
• les tombes à ciste
• les tombes à fosse
• les tombes à chambre
• les tholoi.
La porte du célèbre tholos, connu sous le nom de "trésor d'Atrée" ou "tombeau d'Agamemnon", sera surmontée d'un linteau constitué par deux blocs pesant chacun 120 tonnes. La vaste salle funéraire circulaire, haute de 13.60 mètres et d'un diamètre de 14.20 mètres, sera dominée par une coupole en forme de ruche composée de 33 assises annulaires disposées en encorbellement. Cette chambre sépulcrale compte aujourd'hui parmi les plus grandes salles antiques dépourvues de soutien intérieur.
Heinrich Schliemann découvrira les tombes des rois et des reines ensevelis à l'intérieur des remparts ainsi que celle d'Agamemnon, construite à l'extérieur.
Région : Péloponnèse
Pays : Grèce
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