Tanagra, qui doit son nom à une nymphe mythique, sera la principale ville de Béotie du IVème au IIIème siècle avant Jésus-Christ, après la chute de Thèbes située à quelques kilomètres à l'Est.
La nécropole mycénienne de Tanagra livrera de nombreux sarcophages ainsi que des statuettes votives en terre cuite. Certaines, pleines et modelées à la main, remontent à 600 années avant Jésus-Christ. Elles représenteront essentiellement des animaux stylisés et des divinités avec leurs attributs. Les figures étaient colorées par application d'argile.
Les artisans mouleront la partie antérieure des statuettes qui seront évidées, à partir du milieu du Vème siècle avant Jésus-Christ, afin d'obtenir une meilleure cuisson. Ils représenteront des patriciennes, des danseuses, des éphèbes et des enfants dans un style de plus en plus réaliste. Les oeuvres seront peintes à la fin du IVème siècle.
Les figurines et moules de Tanagra seront exportés dans le Bassin méditerranéen qui donnera son nom aux figurines de terre cuite produites tout aussi bien à Myrina, en Asie Mineure, ou à Alexandrie. Les Athéniens adopteront la technique béotienne et produiront essentiellement figures d'acteurs souvent grotesques.
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Musée du Louvre
 | Courotrophe
Statuette
Anonyme
approx. de 330 à 300 avant J.C.
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 | Pleureuse
Statuette
Anonyme
approx. de 620 à 600 avant J.C.
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