Le Nevada est un état de l'ouest des États-Unis, bordé au sud-ouest par la Californie, au nord par l'Oregon et l'Idaho et à l'est par l'Utah et l'Arizona. Las Vegas, la capitale du comté de Clark, est surnommée "Sin City" (la cité du péché) à cause des jeux d'argent, des spectacles pour adultes et de la prostitution légale dans les comtés voisins.
Du fait de sa capacité hotellière exceptionnelle, la ville occupe l'une de première place au monde en termes d'organisation de foires, salons et congrès. Las Vegas est également devenu le temple du shopping.
La population de l'agglomération (Las Vegas Valley), multipliée par trois en 20 ans, est de 1,7 million d'habitants. Les pages jaunes de l'annuaire sont réactualisées deux fois par an. Cette croissance s'explique notamment par une fiscalité quasiment inexistante, des infrastructures de premier plan, des prix de l'immobilier raisonnable et un climat au beau fixe toute l'année. C'est même la ville la plus attractive du pays.
La cité, qui accueille une quarantaine de millions de visiteurs par an, a diversifié ses activités économiques. Banques et commerces ont profité de l'absence d'impôts sur le revenu.
Histoire
Les Espagnols baptiseront le lieu du nom "Las Vegas" qui signifie "les prairies" ou "les vallées fertiles". Les Mormons abandonnèrent le site en 1857. L'armée américaine y construira le fort Baker en 1864. Grâce à ses sources, Las Vegas deviendra une étape sur la route entre Los Angeles et Albuquerque. La cité sera officiellement fondée le 15 mai 1905. Les jeux d'argent seront légalisés en 1931 et les premiers casinos seront construits une décennie plus tard. La Flamingo, le premier casino-hôtel de luxe, sera construit par un parrain de la mafia de la côte est : Benjamin "Bugsy" Siegel. Les fonds proviendront alors des caisses de retraites gérées par la pègre et de l'argent des trafics qu'il fallait blanchir.
Le développement de la cité sera favorisé par la chute de Batista et l'instauration d'un système communiste à Cuba par Fidel Castro. La destination était juqu'alors le paradis du jeu du continent nord-américain.
Tous les moyens seront bons pour attirer et retenir les touristes sur place. Les casinos-hôtels deviendront d'importants producteurs de spectacles. Le fameux "Ratpack" : Frank Sinatra et sa "bande de rats" (Dean Martin, Sammy Davis Jr, Peter Lawford - beau-frère de Kennedy) se produiront tous les soirs sur la scène de la "Copa Room" de l'hôtel Sands, aujourd'hui détruit.
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