La vallée de Katmandou est composée de trois villes principales, Katmandou elle-même, Patan et Bhaktapur. Patan et Katmandou se hissent l'une sur l'autre, uniquement séparées par la rivière Bagmati, tandis que Bhaktapur s'élève plus près des contreforts à l'est.
Katmandou (ou Katmandhu, ou Katmandu) est parfois aussi appelée Kantipur ou Yen, notamment par les Newars. C'est la capitale politique et religieuse du Népal, dont elle est également la plus grande ville, ainsi qu le chef-lieu du district du même nom. Les premiers habitants de Katmandou étaient des Newars et parlaient le Nepâlbhâsa, qui est un langage très répandu parmi les différentes communautés ethniques résidant à Katmandou.
La ville s'élève à 1 350 m d'altitude, au confluent de deux rivières, la Bagmati et la Bishnumati. Elle est encerclée par des montagnes de taille moyenne dans les contreforts de l'Himalaya, ce qui explique qu'on parle de la vallée de Katmandou, (administrativement connue sous le nom de zone de la Bagmati, "Bagmati anchal"), qui comprend aussi Patan et Bhaktapur et est peuplée d'environ 1,5 million d'habitants. Elle ne possède ni réseau souterrain de canalisations ni alimentation en eau suffisante. Aujourd'hui, du fait du contexte politique, l'environnement n'est pas la priorité des Népalais, ce qui en fait une des villes les plus polluées d'Asie.
Selon les chroniques locales, la ville de Katmandou aurait été fondée au Xème siècle par le roi Gunakamadeva. La structure actuelle de la ville remonte au XVIème siècle.
Histoire
La vallée de Katmandou a peut-être été habitée dès 900 avant Jésus-Christ, mais les plus vieux objets trouvés à ce jour dans la vallée datent d'une centaine d'année avant Jésus-Christ La plus ancienne inscription connue est datée de 185 avant Jésus-Christ. Le plus vieux bâtiment daté avec certitude au creux de cette vallée date de presque mille ans. On dit qu'au VIème siècle avant Jésus-Christ, le Bouddha et ses disciples auraient passé du temps dans la région de ce qui est aujourd'hui Patan, bien qu'il n'y ait aucune preuve de cela. Quatre stûpas autour de la ville de Patan auraient été érigés par Charumati, fille d'Ashoka le Grand, roi Maurya, au IIIème siècle avant Jésus-Christ, d'après l'ancienne histoire présente dans la vallée. Comme avec les légendes de la venue du Bouddha, il n'y a aucune preuve affirmant la visite d'Ashoka, mais les stupas datent probablement de ce siècle.
Les Kirats sont les premiers souverains connus de la vallée de Katmandou. Les vestiges de leur palais seraient à Patan, près de Hiranyavarna Mahavihara (appelé "Patukodon"). La dynastie Licchavi, dont les plus anciennes inscriptions datent d'avant l'an 464, fut la suivante à régner dans la vallée. Elle avait des liens étroits la dynastie Gupta d'Inde. La dynastie Malla régnait sur Katmandou depuis le XIIème siècle, quand la dynastie Shah, avec à sa tête Prithvi Narayan Shah, conquit la vallée au XVIIème siècle, créant ainsi le Népal que nous connaissons aujourd'hui. La plupart de l'ancienne architecture népalaise présente à Katmandou aujourd'hui date de l'ère Malla.
La ville de Katmandou est nommée d'après un édifice situé à Durbar Square et appelée Kaasthamandavant En sanskrit, Kaasth, "bois" et Mandap, "refuge abrité". Cet unique temple, aussi connu sous le nom de Maru Satal, fut construit en 1596 par le roi Laxmi Narsingh Malla. L'édifice entier ne contient aucun clou en fer, ni aucun support, et est entièrement construit avec du bois. La légende veut que le bois utilisé pour la construction de cette mythique pagode ne provint que d'un seul arbre.
Géographie
Katmandou elle-même est le lieu de résidence de la plupart des bureaux gouvernementaux, des ambassades, des maisons de corporation et du palais. Le Palais du Roi, un large bâtiment nouvellement rose, s'élève à la droite de Thamel, le sanctuaire touristique du pays. Thamel est constitué de deux rues parallèles juste à l'ouest du palais. C'est l'emplacement de différentes résidences, appartenant à différentes célébrités. Le palais est à la tête de Durbar Marg, une rue remplie de magasins divers et variés.
La plupart des rues de Katmandou ont des noms provenant du nepâlbhâsa, affirmant son appartenance à la riche culture newari et à l'héritage qui en est resté.
La "vieille ville" est remarquable pour ses nombreux temples et palais bouddhistes et hindous, dont la plupart remontent au XVIIème siècle. Beaucoup de ces monuments ont été endommagés par des séismes et par la pollution. Cette vallée abrite des sites appartenant au patrimoine mondial de l'UNESCO, composés de sept différentes zones : le centre des trois villes principales, Katmandou Hanuman Dhoka, Patan et Bhaktapur, les deux plus importants stûpas bouddhistes, Swayambhunath et Boudhanath et deux fameux tombeaux hindous, le temple Pashupatinath et Changu Narayan. Depuis 2003, le site appartient au patrimoine mondial comme étant "en danger", suite à l'inquiétude de la perte continue d'authenticité et de la valeur universelle exceptionnelle de la propriété culturelle.
Le Tribhuvan International Airport est situé à environ 6 km du centre-ville et propose des vols intérieurs et internationaux.
From Wikipedia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Katmandou
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 | En relation avec la zone |  |
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Durbar Square à Katmandou
Katmandou
Palais Hanuman Dhoka
Route de Katmandou à Lhassa
Temple de Pashupatinath
Temple de Swayambhunath
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 | Dans les rues de Katmandou
La "vieille ville" est remarquable pour ses nombreux temples et palais bouddhistes et hindous, dont la plupart remontent au XVIIème siècle. |
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 | Crémation à Pashupatinath
Les buchers situés au pied de la pagode principale sont réservés à la crémation des membres de la famille royale. Ceux situés en aval sont destinés à la crémation des personnes de la vallée de Katmandou. |
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